Un système de drone armé de capteurs acoustiques pourrait contrer la Pénicilline terrestre de la Russie et changer la donne dans la guerre en Ukraine.
Par Stephen BRYEN
Les drones militaires ont considérablement évolué depuis les caméras accrochées aux modèles réduits d’avions qui ont été introduits au début des années 1980. Ils sont maintenant utilisés pour le renseignement, la reconnaissance et la surveillance (ISR) du champ de bataille, l’alerte précoce, le soutien des troupes, y compris la recherche et le sauvetage, et l’attaque des ressources ennemies.
Alors que l’invasion russe de l’Ukraine se poursuit, les drones pourraient bientôt être déployés pour une autre utilisation. Une nouvelle génération de capteurs acoustiques basés sur des drones pourrait constituer une réponse importante à ce qui semble être une amélioration significative du système de capteurs passifs de la Russie pour localiser l’artillerie ukrainienne loin du champ de bataille immédiat et donc difficile à détruire.
Baptisé « Pénicilline », le nouveau système russe combine des capteurs acoustiques, des capteurs d’imagerie thermique et des détecteurs sismiques. Il remplace un ancien système de capteurs passifs (AZK-7M/1B33M), dont les Ukrainiens possèdent un dérivé (RAZK).
Des sources russes affirment que le Penicillin a un effet dévastateur en permettant aux forces russes de cibler avec précision l’artillerie ukrainienne à longue portée depuis de grandes distances. Selon les Russes, l’artillerie ukrainienne est en train de s’éroder régulièrement tandis que sa puissance aérienne est diminuée. Cette affirmation est corroborée par les demandes incessantes de l’Ukraine à l’Occident pour obtenir davantage d’artillerie à longue portée.
En attendant, la Russie semble capable de protéger sa propre artillerie loin de la ligne de front. Les défenses aériennes associées à des capacités de brouillage et de guerre électronique sont en mesure de contrer les radars de contre-batterie fournis par les États-Unis, qui sont utilisés pour localiser et cibler l’artillerie russe.
Cette semaine encore, la Russie a déclaré avoir détruit deux radars de contre-batterie américains – un système tactique et un système à plus longue portée. Les radars de contre-batterie peuvent être facilement détectés lorsqu’ils sont allumés ; les systèmes passifs ne sont pas facilement localisables et ne peuvent pas être brouillés.
Comme les Russes, les États-Unis et leurs alliés et amis disposent de capteurs acoustiques passifs – ceux-ci ne sont pas nouveaux. Ils ont été proposés pour la première fois avant la Première Guerre mondiale, et le premier brevet sur un système a été déposé par le capitaine de l’armée allemande Leo Lowenstein en 1913. Ils ont été utilisés pendant les deux guerres mondiales et à Sarajevo, en Irak et ailleurs avant l’Ukraine.
Les systèmes acoustiques ne sont pas précis sur de longues distances. Le système HALO (Hostile Artillery Locating), développé par les Britanniques, a une précision annoncée de seulement 50 à 100 mètres dans des conditions idéales, ce qui signifie que toucher une pièce d’artillerie ennemie à grande distance est une question de chance.
Les ondes sonores, surtout à basse fréquence, peuvent être diablement difficiles à localiser. Il est souvent nécessaire de mesurer le terrain, le climat et les conditions météorologiques et de faire appel à des capteurs auxiliaires, surtout lorsqu’il s’agit de localiser un radar à longue portée.
Même dans ce cas, la précision est insaisissable. Lorsque plusieurs canons tirent à proximité les uns des autres, il est encore plus difficile de déterminer l’emplacement de l’artillerie.
Les drones équipés de capteurs acoustiques pourraient être la réponse à la pénicilline, grâce à leurs capteurs passifs et à leur grande empreinte au sol. Le système de drones identifierait l’emplacement de l’artillerie ennemie. Il ne s’occuperait pas du système Pénicilline.
Il serait bien moins cher que la très coûteuse Pénicilline ou que les coûteux radars de contre-batterie utilisés pour détecter l’emplacement des tirs d’artillerie entrants. Un petit drone coûte environ 25 000 à 50 000 dollars (sans compter les capteurs, qui coûteraient peut-être 5 000 à 10 000 dollars, interfaces de communication comprises).
En outre, la perte d’un drone n’est pas un problème majeur alors que la perte d’un radar de contre-batterie de plusieurs millions de dollars ou d’un système Pénicilline a beaucoup plus d’impact. De plus, les chances d’atteindre la cible sont meilleures avec le drone.
Safety Dynamics, une petite entreprise américaine de l’Arizona, a miniaturisé les capteurs acoustiques au point de pouvoir intégrer les capteurs et l’électronique dans le casque d’un soldat. À cette taille, ils pourraient s’intégrer dans les drones.
Le système de capteurs de Safety Dynamics, connu sous le nom de SENTRI, n’a pas encore été testé sur des drones, mais il n’y a aucun obstacle technique à cela. Il a été testé par l’armée américaine sur des véhicules en mouvement et a atteint une précision presque parfaite.
En effet, SENTRI a obtenu de meilleurs résultats que les autres systèmes testés par l’armée sur des véhicules en mouvement.
SENTRI doit être testé sur des drones pour confirmer son fonctionnement. La société pense qu’il peut facilement être adapté à la détection d’artillerie, mais des tests sont nécessaires pour confirmer qu’il conservera sa précision sur une plateforme de drone en mouvement.
Un drone équipé d’un système tel que SENTRI pourrait relayer des informations ou attaquer les cibles identifiées s’il est équipé de roquettes telles que la micro-munition intelligente turque Roketsan MAM-L ou d’armes telles que les missiles américains Hellfire ou israéliens Spike.
Un drone à capteur acoustique pourrait également être associé à des caméras de jour et de nuit, ce qui signifie que ses capacités pourraient être combinées à la détection visuelle et à la détection par flash.
Contrairement aux systèmes basés au sol tels que les radars de contre-batterie ou les systèmes passifs tels que HALO et Penicillin, une solution basée sur des drones pouvant également fonctionner de manière autonome avec un ensemble de capteurs passifs pourrait changer la donne dans la guerre en Ukraine. Mieux que la pénicilline.
Stephen Bryen
Asia Times
https://asiatimes.com/2023/01/a-drone-cure-for-russias-artillery-killing-penicillin/
Suivez Stephen Bryen sur Twitter à l’adresse @stevebryen.