– Au Darfour, Soudan. Ayin Media pour le New York Times
L’armée soudanaise et un puissant groupe paramilitaire – tous deux armés par des puissances étrangères – sont en guerre depuis près de deux ans et leur combat a mis le pays à feu et à sang. Plusieurs dizaines de milliers de civils ont été tués. Près de 12 millions de personnes ont été déplacées. La famine sévit.
Par Sanjana Varghese
Les États-Unis et l’ONU ont accusé les deux camps de crimes de guerre : attaques contre des civils, destruction d’hôpitaux et d’écoles, utilisation de la famine comme arme de guerre et violences sexuelles. Quelle est l’ampleur de ces crimes et qui en est responsable ? L’équipe de Visual Investigations a voulu le savoir. Nous venons de publier les résultats d’une enquête de six mois qui documente ce que nous avons découvert.
Nous nous sommes concentrés sur une partie, les Forces de soutien rapide (R.S.F.), un groupe paramilitaire, pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, des preuves suggéraient qu’il commettait des crimes contre l’humanité.
Deuxièmement, les observateurs à l’extérieur du pays n’avaient pas une bonne idée de qui, au-dessous du niveau le plus élevé, dirigeait le groupe. Et troisièmement, les dirigeants restaient impunis.
Je vous ferai part de nos découvertes dans la lettre d’information d’aujourd’hui.
Démasquer les commandants
Nous avons commencé par deux questions : Qui sont les hommes à l’origine des massacres et que savons-nous de leurs exactions ? Les FAR n’étant pas une armée régulière, elles ne publient pas de structure de commandement formelle.
Nous avons trouvé quelque chose qui pourrait nous aider à construire un organigramme : une profusion de vidéos de conflits. Il y en a deux sortes. Les officiers se présentent comme de nobles défenseurs de la démocratie dans des vidéos de propagande bien léchées. Dans le même temps, des soldats de base publiaient sur des canaux privés des vidéos de trophées dans lesquelles on les voyait maltraiter des civils.
– Image satellite des fondations noircies des maisons, brûlées lors des attaques du R.S.F. Airbus DS
Tout cela nous a permis d’identifier au moins 20 commandants des FAR et de localiser un grand nombre d’entre eux lors de plusieurs atrocités ou à proximité de celles-ci. Nous avons vérifié et géolocalisé des centaines de vidéos. Avec l’aide d’autres personnes – spécialistes du Soudan, enquêteurs de l’ONU, experts en groupes paramilitaires et chercheurs du Centre pour la résilience de l’information – nous avons montré que les chefs dirigeaient des forces qui ont violé à plusieurs reprises les lois de la guerre.
Il s’agit d’un travail qui peut s’avérer laborieux. Nous disposions d’une vidéo d’un commandant censé avoir participé à une attaque en octobre qui a tué 100 personnes dans un village de l’État de Gezira. En comparant les arbres, les poteaux téléphoniques, les tours de communication et les meules de foin fraîchement coupées avec des images satellites d’archives, nous avons vérifié l’emplacement exact. Cela a prouvé que ce commandant et ses combattants se trouvaient dans cette zone, à ce moment-là.
Nous ne nous sommes pas contentés d’une expertise visuelle. Une grande partie du Soudan est trop dangereuse pour faire des reportages, mais nous avons parlé à de nombreux témoins et victimes de la violence. Deuxièmement, les observateurs à l’extérieur du pays n’avaient pas une bonne idée de qui, au-dessous du niveau le plus élevé, dirigeait le groupe.Et troisièmement, les dirigeants restaient impunis.
Nous avons même parlé à un commandant du R.S.F. à El Fasher – l’un des points chauds du conflit – qui a donné des détails sur deux commandants que nous avons identifiés dans les vidéos et a confirmé qu’ils recevaient des ordres des plus hauts dirigeants du R.S.F. (il s’est défendu lorsque nous avons dit que le groupe avait ciblé des civils).(Il s’est défendu lorsque nous avons dit que le groupe avait pris des civils pour cible).
Quelle est la suite des événements ?
Il est difficile de savoir si et quand ce conflit pourrait prendre fin. Washington a organisé des pourparlers de paix en août, mais aucune des deux parties n’y a participé.Entre-temps, des puissances étrangères, dont les Émirats arabes unis, ont accéléré le conflit en envoyant des armes, comme l’ont rapporté mes collègues Declan Walsh et Christoph Koettl.
Mais ces vidéos pourraient finalement devenir des preuves de violations du droit international. Cette année, le procureur de la Cour pénale internationale a lancé un appel au public pour obtenir des preuves des atrocités commises lors du conflit dans la région du Darfour, au Soudan.
– Camps à Adré, Tchad.Djibrine Haidar Kabadio pour le New York Times
« La C.P.I. est actuellement la seule instance compétente en matière de responsabilité pénale individuelle », a déclaré Beth Van Schaack, la plus haute responsable du département d’État chargée de la justice pénale dans le monde.Elle a déclaré que Washington examinerait les propositions visant à étendre le mandat actuel de la C.I.C., qui est limité au Darfour, à l’ensemble du pays.Mais au cours de son premier mandat, Donald Trump a imposé des sanctions à cette cour et à certains de ses employés. Il est peu probable que son administration soit favorable à une nouvelle affaire devant la C.I.C. (même si elle le faisait, la justice internationale n’est pas en mesure de se prononcer).Une grande partie du Soudan est trop dangereuse pour faire des reportages, mais nous avons parlé à de nombreux témoins et victimes de la violence.
Certains avaient fui vers un réseau de camps au Tchad qui accueille aujourd’hui 700 000 réfugiés soudanais. Leurs témoignages corroborent les abus commis par les combattants.
Pour l’instant, les deux camps continuent de se battre. Ce mois-ci, elles ont toutes deux été accusées d’avoir mené de nouvelles attaques contre des zones résidentielles et des civils.
Par Sanjana Varghese
Reporter au sein de l’équipe « Enquêtes visuelles » du New York Times
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