Alors que Damas est ouvert aux négociations avec Ankara, il se méfie d’être utilisé comme un stratagème politique turc pré-électoral.
Le 15 décembre, le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé que son gouvernement prévoyait de programmer un mécanisme tripartite avec la Russie pour travailler au rapprochement syro-turc.
Dans un premier temps, il a suggéré la mise en place de réunions entre les agences de renseignement et les ministères de la défense et des affaires étrangères, suivies d’une réunion des dirigeants respectifs. « Je l’ai proposé à M. Poutine et il en a une opinion positive », a déclaré le président turc.
Au cours des derniers mois, Erdogan a manifesté un intérêt croissant pour une rencontre avec le président syrien Bachar al-Assad, qu’il qualifiait de « meurtrier » il y a quelques années à peine.
Développements diplomatiques
Les premiers signes de rapprochement entre Ankara et Damas sont déjà évidents dans les multiples réunions en cours entre leurs agences de renseignement respectives.
Somer Sultan, un journaliste turc résidant en Syrie, a déclaré à The Cradle que récemment le niveau des pourparlers entre les services de renseignement avait été relevé.
Selon Sultan, l’un des résultats de ces pourparlers est la création de la 25e division des forces de mission spéciale de l’armée arabe syrienne (AAS) – communément appelée les « forces du tigre » – à la frontière turco-syrienne dans de nombreuses zones évacuées par la milice kurde soutenue par les États-Unis, les Forces démocratiques syriennes ( SDF ).
Il semble également que – du moins pour le moment – la Russie et les États-Unis aient bloqué une nouvelle offensive terrestre turque en Syrie contre les milices kurdes des FDS/YPG, qu’Erdogan menace de lancer depuis plusieurs mois.
Réunion des États-Unis, du SDF et de l’UPK
Deux jours avant que le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu et son homologue américain Antony Blinken ne se rencontrent le 22 décembre, une rencontre intéressante s’est tenue en Syrie.
Le général américain Matthew McFarlane, Bafel Talabani, le chef de l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) et fils de Jalal Talabani, et le chef du SDF Mazloum Abdi ont participé à cette réunion. Lors de sa visite dans le nord de la Syrie, Bafel Talabani a également rencontré les co-dirigeants du PYD Asya Abdullah et Salih Muslim.
Il est important de noter que la Turquie a récemment menacé Sulaymaniyah, contrôlé par l’UPK dans le nord de l’Irak, et l’a accusé de soutenir le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe considéré comme une organisation terroriste à la fois par Washington et Ankara.
Jusqu’à présent, les États-Unis et la Russie ont réussi à dissuader la Turquie de lancer une incursion terrestre en Syrie. Cependant, un nouveau concept de sécurité turc, « rencontrer et éliminer les menaces au-delà des frontières », se poursuit en Irak et en Syrie, selon lequel les cibles du PKK continuent d’être identifiées et éliminées.
Le journaliste turc Murat Yetkin cite un haut responsable de la sécurité turque qui a déclaré qu’Ankara avait averti les États-Unis de cesser d’escorter des éléments du PKK/YPG en Syrie. Selon cet officier, Ankara a conseillé aux forces américaines d’apposer un drapeau onusien ou américain sur leurs voitures pour éviter tout tir ami.
Que propose la Turquie ?
Les relations avec la Syrie, le casse-tête à propos réfugiés et la crise économique généralisée sont parmi les sujets les plus brûlants de la politique intérieure turque. En effet, plusieurs partis d’opposition turcs considère le problème des réfugiés comme une conséquence directe de la politique syrienne erronée d’Erdogan – une opinion populaire en Turquie aujourd’hui.
L’ancien ambassadeur turc Ahmet Kamil Erozan, aujourd’hui député du parti d’opposition IYI (bon), a révélé à The Cradle que la Turquie n’avait jusqu’à présent fait aucune offre sérieuse à la partie syrienne.
« Ce que le gouvernement dit en public, c’est la menace des YPG/PKK », a déclaré Erozan. « Mais nous, IYI Party, pensons que cela ne suffit pas. Idlib est le foyer du terrorisme et l’AKP (Parti de la justice et du développement au pouvoir d’Erdogan) n’a pas encore abordé ce sujet lors des négociations. »
Il estime qu’Erdogan n’a pas de stratégie de sortie de Syrie et attend son heure sur cette question jusqu’aux prochaines élections clés de la Turquie en juin 2023.
Erozan dit que le parti IYI, en tant que parti au pouvoir potentiel après les élections, cherchera à établir un contact direct avec le gouvernement syrien. « Nous avons écrit une lettre à notre ministère des Affaires étrangères concernant notre intention de nous rendre en Syrie et avons attendu une réponse jusqu’au 15 décembre. Ils n’ont pas répondu et maintenant nous allons essayer de contacter Bachar al-Assad par nous-mêmes », a-t-il déclaré.
« Si le gouvernement Assad accepte notre offre, a déclaré Erozan, nous serons alors ouverts au dialogue avec Damas avant même les élections, à tout moment et en tout lieu. »
« Quand nous serons au pouvoir, nous allons élever le niveau de dialogue dans nos négociations », a affirmé Erozan. Il a déclaré que le point le plus important était de résoudre la question urgente des réfugiés syriens, puis les questions difficiles concernant le PKK/YPG et Idlib.
Lorsqu’on lui a demandé si son parti envisageait de retirer les troupes turques de Syrie, il a répondu que cela pourrait être négociable. Selon Erozan, le gouvernement Erdogan lui-même n’a pas encore mis sur la table le retrait des troupes turques de Syrie.
Cependant, on ne sait pas si le gouvernement syrien accepterait l’offre de l’IYI – Somer Sultan pense que l’offre du parti ne satisferait pas Damas « parce que l’IYI veut que le gouvernement syrien accepte une alliance contre le PKK/YPG mais pour d’autres organisations terroristes, ils veulent une ‘ approche commune.’ Ce n’est pas acceptable pour la Syrie.
La vue de la Syrie
Une source syrienne proche du gouvernement a déclaré au Cradle que lors d’une réunion à huis clos, Assad avait assuré à son auditoire qu’il ne rencontrerait pas Erdogan avant les élections en Turquie.
Cependant, selon le quotidien libanais Al-Akhbar , le président syrien a également déclaré que le niveau de dialogue entre les agences de renseignement augmenterait dans un avenir proche – ce qui s’est en fait produit récemment. Assad a également déclaré que les Syriens continueront de garder un œil ouvert sur les intentions du gouvernement turc.
Le rédacteur en chef du journal syrien Al-Watan et proche confident d’Assad, Waddah Abdrabbo, a écrit un éditorial sur le même ton : « Pas de cadeau pro bono pour Erdogan ».
Abdrabbo a déclaré que les Syriens attendaient une offre concrète d’Ankara. « Les Syriens veulent l’intégrité territoriale, la fin du terrorisme et la levée des sanctions », a-t-il souligné.
Malgré les ouvertures d’Erdogan et la volonté d’Assad d’élargir le dialogue avec Ankara, la Syrie est prudente quant aux intentions de son voisin et n’a pas l’intention d’être utilisée dans les ambitions électorales d’Erdogan.
Scénarios de rapprochement
Pour l’AKP au pouvoir en Turquie et son opposition, tout processus de réconciliation syro-turque doit inclure un règlement du problème des réfugiés syriens. L’une des raisons ostensibles de toutes les offensives terrestres turques en Syrie après 2016 a été le rapatriement en toute sécurité des réfugiés syriens.
Cependant, Erozan doute des intentions d’Assad : « Il n’acceptera peut-être pas tous les réfugiés dans son pays. Lorsqu’on lui a rappelé que les réfugiés syriens au Liban avaient déjà commencé à rentrer, il a déclaré que le Liban était un cas différent.
Les plans de négociation de l’IYI dépendent des signaux de Damas. En septembre dernier, le parti a convoqué une conférence « Migration Doctrine » et a annoncé que grâce aux négociations avec le gouvernement syrien et à la participation de l’UE, les réfugiés pourront retourner en Syrie. Si le plan ne va pas de l’avant, la Turquie prendra alors les choses en main et créera une zone de sécurité en Syrie. Cela semble, à première vue, être une copie conforme des politiques d’Erdogan après 2016.
S’il est inévitable que des négociations de haut niveau aient finalement lieu entre la Syrie et la Turquie, la condition première de Damas restera toujours le retrait des troupes turques. Si un futur gouvernement turc peut considérer cette condition comme négociable, les choses peuvent rapidement s’améliorer sur le front du rapprochement.
Pour la Syrie, récupérer du territoire à la Turquie, mais aussi aux FDS soutenues par les États-Unis, est de la plus haute importance. Sécuriser la coopération turque contre les FDS (et les États-Unis) serait une énorme réussite pour Damas. Cependant, les dirigeants syriens évaluent la présence américaine en Syrie comme éphémère. Par conséquent, conclure un accord avec un voisin puissant comme la Turquie est plus important que de chasser d’abord les forces américaines.
Deuxièmement, bien que les FDS représentent une menace mutuelle pour les deux pays, la Syrie et la Turquie ont des points de vue radicalement différents sur les groupes islamistes. Reconquérir Idlib, le gouvernorat du nord de la Syrie qui reste le dernier bastion des militants extrémistes, n’est pas seulement une question d’intégrité territoriale pour la Syrie – cela illustre également le soutien continu de la Turquie aux milices islamistes armées. Par conséquent, la rupture d’Ankara avec ces groupes takfiri-salafistes pourrait fournir une base importante pour des négociations de haut niveau.
Que l’AKP ou son opposition puisse fournir ce résultat est douteux. Erdogan n’est pas un partenaire fiable pour Damas pour des raisons évidentes, mais la coalition d’opposition accueille également des personnalités douteuses, comme l’ancien ministre des Affaires étrangères d’Erdogan, Ahmet Davutoglu, un champion de la catastrophique guerre syrienne.
Pour l’instant, les deux pays choisissent de maintenir leurs pourparlers mutuels à un certain niveau, et il semble peu probable que la question syrienne soit résolue avant les élections turques.
The Cradle