Les touristes étrangers affluent à nouveau en Turquie, avec quelque 42 millions de visiteurs attendus cette année, soit une augmentation de 12 millions par rapport à 2021. Mais alors que le secteur touristique turc rebondit après la pandémie de Covid-19, les Turcs eux-mêmes sont bloqués chez eux. Avec une monnaie affaiblie et une inflation galopante, l’été de nombreux citoyens turcs est déjà annulé.
Par Alexandra de Cramer
Depuis le début de l’année 2022, la lire a perdu 22 % de sa valeur par rapport au dollar américain, tandis que l’inflation a atteint une moyenne annuelle de 73 %. Ce n’est qu’à l’époque de la Seconde Guerre mondiale que l’inflation a augmenté plus rapidement dans la Turquie moderne.
Le malaise économique de la Turquie est si profond que la Confédération des syndicats turcs a récemment relevé le seuil de pauvreté à 19 602 lires (1 130 dollars) par mois, contre 13 348 lires en décembre dernier. La politique de taux d’intérêt bas menée par le gouvernement n’a fait qu’aggraver la crise.
Les Turcs assistent, impuissants, à la fonte de leurs revenus. C’est le premier été depuis 2020 où les restrictions liées à la pandémie ont été levées, et pourtant la plupart des Turcs peuvent à peine se permettre de satisfaire leurs besoins de base, et encore moins de voyager. Une enquête réalisée en juin 2022 par le cabinet d’opinion publique Istanbul Economy Research a révélé que sur 1 500 Turcs interrogés, 65 % ont déclaré qu’ils ne prendraient pas de vacances d’été en raison de leur budget serré.
Les prix augmentent toujours dans les hauts lieux touristiques de Turquie pendant les mois d’été, car les propriétaires d’hôtels et de restaurants cherchent à gagner le plus de revenus possible pendant la haute saison touristique. Mais cette année, les hausses de prix saisonnières ont atteint un niveau record, car les tarifs sont ajustés au dollar – et les propriétaires cherchent à en tirer profit.
Le prix d’une seule nuit dans un hôtel cinq étoiles comme le Mandarin Oriental Bodrum coûte plus de 25 000 lires, soit 1 440 dollars américains. Le Four Seasons Istanbul Bosphorus, l’un des établissements haut de gamme de la ville, facture 17 000 lires la nuit. Avant la pandémie, le luxe turc était encore cher, mais il n’était pas le domaine exclusif des étrangers comme c’est le cas aujourd’hui.
Aujourd’hui, les habitants ont moins d’options de voyage que jamais ; les alternatives économiques sont presque inexistantes. Les espaces de loisirs, tels que les plages publiques gratuites, sont même mis à rude épreuve.
Le prix moyen de l’entrée dans un club de plage à Cesme, une station balnéaire haut de gamme populaire à l’ouest d’Izmir, commence à 750 lires, et cela ne comprend qu’un parasol et un lit de soleil. Après cela, les options diminuent rapidement, car la plupart des plages des régions populaires de Bodrum et Cesme sont louées par le gouvernement à des établissements privés.
Les plages publiques sont également très rares. Ce mois-ci, Princess Cove, l’une des seules plages publiques gratuites de la région côtière de Bodrum, a été fermée pour la saison sans préavis. Les autorités ont déclaré que la plage venait d’être classée pour la conservation, mais de nombreux résidents craignent qu’en raison de son emplacement privilégié – adjacent à la populaire et privée plage de Xuma – ce ne soit qu’une question de temps avant que la plage ne soit privatisée et qu’on y construise.
Les prix du tourisme montent également en flèche à l’intérieur des terres. La location d’un camping-car pour des aventures d’une nuit, par exemple, est 50 % plus chère cet été que l’an dernier.
Inan Ekici, directeur de l’Association de toutes les organisations de location de voitures, estime qu’avec les prix élevés du carburant et des denrées alimentaires de cette année, des vacances en voiture d’une semaine pour une famille de quatre personnes coûteraient environ 30 000 lires. Mais aussi cher que cela puisse être, il est toujours beaucoup plus économique de séjourner dans un camping-car que dans un hôtel. Selon l’Institut turc de la statistique, le coût moyen d’une chambre d’hôtel par personne et par nuit a augmenté de 221 % par rapport à l’année dernière.
Pour être honnête, les propriétaires d’établissements de vacances n’ont guère d’autre choix que d’augmenter leurs prix, simplement pour suivre l’inflation. Par rapport à l’été dernier, le coût de la nourriture et de l’énergie a bondi de 81 %, selon l’indice des prix à la consommation, et l’exploitation d’un hôtel est désormais 108 % plus chère que l’année dernière.
En décembre 2021, la dette d’emprunt détenue par le secteur hôtelier dépassait 15 milliards de dollars. Les revenus de la saison estivale sont essentiels pour rembourser les prêts.
La politique économique du président Recep Tayyip Erdogan – promouvoir la production, l’emploi et les exportations – dépend des revenus du tourisme. Mais les touristes que le gouvernement attire sont ceux qui ont des poches profondes et des passeports non turcs. Même pendant la pandémie, les dirigeants ont facilité la venue des touristes dans le pays, troquant la sécurité publique contre les recettes du tourisme.
Avec des sommes considérables en jeu – le pays a gagné 24,5 milliards de dollars grâce au secteur du tourisme en 2021, soit 10 % de l’économie – il est facile de comprendre pourquoi le tourisme est considéré comme une panacée économique. Mais l’éviction des Turcs de leur propre pays se retournera presque certainement contre eux.
La qualité de vie est déjà en déclin en Turquie ; rendre économiquement impossible de profiter ne serait-ce que de vacances nationales pourrait avoir des conséquences politiques. Tout le monde a parfois besoin d’une pause, même si cette pause a lieu dans son propre pays.