– Le flou continue d’entourer le nombre des forces américaines qui occupent illégalement la partie de la Syrie la plus riche en pétrole et en céréales.
La stratégie du Pentagone en Syrie semble reposer sur l’utilisation la plus large possible de contractants, euphémisme pour désigner aujourd’hui les mercenaires ou plus crûment « Les Putains de l’impérialisme » comme les désigne le titre d’un célèbre ouvrage de Wilfred Burchett, Derek Roebuck sur les mercenaires en Afrique, paru chez Maspero en 1977. Officiellement, les États-Unis n’ont qu’environ 500 soldats en Syrie, mais des rapports récents font état de plus de 900 soldats. Mais qui sait, un commentaire indiscret du général James B. Jarrard en 2017 a suggéré que le nombre réel de militaires américains en Syrie a toujours été plus proche de 4 000. Jarrard a apparemment inclus le cadre des entrepreneurs de Washington dans ce total, même si un tel aveu était incompatible avec la ligne officielle du Pentagone à l’époque.
Ted Galen Carpenter
Il est de plus en plus évident que les données officielles sur le personnel militaire américain déployé dans les zones dites de guerre à l’étranger sous-estiment le nombre réel. De même, les pertes militaires en service actif ne représentent qu’une partie des décès américains survenus au cours des diverses croisades menées par Washington à l’étranger au cours des 20 dernières années.
Le principal mécanisme de cette tromperie statistique est l’utilisation croissante par le Pentagone de « contractants civils », comme celui qui a été tué lors d’une attaque de drone visant des militaires américains sur une base de la coalition dans l’est de la Syrie la semaine dernière. Selon le Congressional Research Service in January, à la fin de l’année 2022, environ 22 000 contractuels travaillaient pour le Département de la défense dans la zone de responsabilité du Commandement central, dont 7 908 en Irak et en Syrie.
Lorsque la plupart des gens entendent ce terme, ils supposent qu’il s’agit de personnel de soutien qui fournit de la nourriture, des transports et d’autres services aux militaires. C’est vrai. Mais dans de nombreux cas, les contractants se substituent à la sécurité armée – des mercenaires en quelque sorte – et ils peuvent subir des pertes à un taux similaire à celui des troupes qui sont officiellement membres des forces armées américaines.
En 2017, le général John Nicholson, alors commandant de la mission Resolute Support de l’OTAN et des forces américaines en Afghanistan, a déclaré à la commission des forces armées du Sénat que le Pentagone devait « remplacer les soldats par des contractants pour atteindre les niveaux d’effectifs » en Afghanistan. En octobre 2018, il y avait plus de 25 000 contractants en Afghanistan (https://crsreports.congress.gov/product/pdf/IF/IF10600/5). Parmi eux, 4 172 étaient des contractants de sécurité privés en Afghanistan, dont 2 397 classés comme contractants de sécurité privés armés.
Le recours aux sous-traitants a atteint son apogée pendant la guerre mondiale contre le terrorisme, lorsque la Commission sur les contrats en temps de guerre en Irak et en Afghanistan (Commission on Wartime Contracting in Iraq and Afghanistan) a déclaré dans son rapport final de 2011 que le Département de la défense, le Département d’État et l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) faisaient preuve d’une « dépendance excessive et malsaine » à l’égard des sous-traitants militaires.
Il est difficile de déterminer le nombre exact de contractants armés ces dernières années. Officiellement, ils semblent peu nombreux. Dans un rapport de février 2021, sur les 27 338 contractants présents en Afghanistan fin 2020, il y aurait eu 1 413 contractants de sécurité armés (par opposition à non armés) et 96 contractants de sécurité privés (non armés) entre l’Irak et la Syrie.
Mais selon le CRS en 2023, « le nombre d’employés des entreprises de sécurité travaillant pour le DOD en Irak et en Syrie a fluctué de manière significative au fil du temps, en fonction de divers facteurs. Au quatrième trimestre de l’année fiscale 2022, le Département de la défense a fait état de 941 employés de sécurité en Irak et en Syrie, dont aucun n’a été identifié comme étant un employé de sécurité armé ».
Toutefois, en avril 2022, le ministère de la défense a publié des chiffres indiquant que sur les 6 670 contractants militaires présents à l’époque en Irak et en Syrie, 596 étaient chargés de la formation et de la sécurité.
Bien qu’ils soient censés ne pas participer directement aux combats, de nombreux sous-traitants du Pentagone ne sont que des Hessois des temps modernes – les mercenaires allemands que les grandes puissances européennes employaient au cours du XVIIIe siècle. La Grande-Bretagne a utilisé ces armes privées pour tenter d’étouffer les velléités d’indépendance des colonies américaines. En effet, les forces de George Washington en ont capturé plus de 900 lors de l’offensive surprise de Noël 1776 qui a permis de s’emparer de Trenton et de Princeton.
À notre époque, l’émergence de Blackwater en tant que source clé d’entrepreneurs pendant les guerres en Afghanistan et en Irak a mis en lumière une nouvelle composante importante de la stratégie du Pentagone. Blackwater a été créée fin décembre 1996 par l’ancien officier des Navy Seals, Erik Prince, et la société a ensuite changé plusieurs fois de nom, le dernier en date étant Constellis ( https://urlz.fr/lkwQ). Le modèle d’entreprise de base reste cependant intact, et ce modèle a attiré des imitateurs. En 2020, un témoignage d’initié de l’un des agents de la société devrait dissiper les dernières illusions selon lesquelles son personnel ne fournissait des services de soutien qu’à l’armée américaine.
Les contractants en situation de combat encourent les risques accrus d’un tel rôle. Selon les calculs de l’Institut Watson de l’Université Brown, 4 898 soldats américains avaient péri en Irak au 1er septembre 2021. Le nombre de décès parmi les contractants suivait de près, avec 3 650 morts. L’ampleur suspecte des décès de contractants « civils » américains était encore plus évidente en Afghanistan au moment où les forces américaines se sont finalement retirées de ce pays en août 2021. Washington a reconnu que 2 448 militaires américains avaient été tués au cours de cette intervention longue de deux décennies, contre 3 846 contractants. L’analyse de l’Institut Watson a chiffré à 3 917 le nombre de morts parmi les contractants.
Fin 2021, un analyste du Center for Strategic and International Studies (CSIS) a noté que plus de contractants (près de 8 000) étaient morts dans les différents conflits de l’après-11 septembre que de membres des forces armées américaines. Un tel résultat serait impossible si les contractants n’étaient pas fortement impliqués à un certain niveau dans les opérations de combat.
La stratégie du Pentagone en Syrie semble également reposer sur l’utilisation la plus large possible de contractants. Officiellement, les États-Unis n’ont qu’environ 500 soldats en Syrie, mais des rapports récents font état de plus de 900 soldats. Mais qui sait, un commentaire indiscret du général James B. Jarrard en 2017 a suggéré que le nombre réel de militaires américains en Syrie a toujours été plus proche de 4 000. Jarrard a apparemment inclus le cadre des entrepreneurs de Washington dans ce total, même si un tel aveu était incompatible avec la ligne officielle du Pentagone à l’époque.
Le ministère de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaire confirmant le nombre de contractants militaires – armés ou non – en Syrie aujourd’hui.
– L’externalisation généralisée des tâches militaires à des sociétés privées de mercenaires est une facette largement méconnue des guerres américaines dans le monde, menées depuis 2001 sous couvert de lutte contre le terrorisme. Couverture du livre-enquête de Jeremy Scahill « The Rise of the World’s Most Powerful Mercenary Army » qui relate l’histoire de Blackwater USA, l’armée privée la plus secrète, la plus puissante et celle qui connaît la croissance la plus rapide de la planète. Fondée par le méga-millionnaire chrétien fondamentaliste Erik Prince, descendant d’une dynastie conservatrice qui finance des causes d’extrême droite, cette compagnie de soldats est aujourd’hui envoyée « en première ligne d’une bataille mondiale, menée en grande partie sur des terres musulmanes, qu’un président évangélique, que Prince a contribué à placer à la Maison Blanche, la définissaint comme une ‘croisade' ». DR
Les attaques de drones du 23 mars contre des cibles militaires américaines dans l’est de la Syrie, qui ont tué un contractant américain et en ont blessé un autre (ainsi que cinq militaires), ont peut-être donné un nouvel aperçu de l’ampleur réelle (et du danger) de la présence non invitée de Washington en Syrie. L’utilisation de sous-traitants du Pentagone est devenue un écran de fumée commode qui dissimule l’ampleur de l’implication de l’Amérique dans des conflits armés inutiles, sanglants et moralement douteux.
Il se peut que nous assistions aujourd’hui à l’émergence de ce processus en ce qui concerne le soutien apporté par les États-Unis à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie. L’ancien membre du personnel du Conseil de sécurité nationale Alexander Vindman, célèbre pour son rôle dans la première procédure de destitution contre Donald Trump, fait ouvertement pression pour que Washington envoie des entrepreneurs militaires pour aider Kiev dans ses efforts de réparation des systèmes d’armes endommagés. Le CSIS a déjà suggéré une démarche similaire en mai 2022 pour envoyer des « entrepreneurs du champ de bataille » américains. Il ne serait pas nécessaire de procéder à une escalade spectaculaire pour passer d’un tel soutien à un rôle de combat direct de la part de ces soi-disant contractants.
Les dirigeants américains s’exposent à des risques encore plus dangereux qu’en s’ingérant dans les affaires de l’Afghanistan, de l’Irak et de la Syrie, puisque la présence de mercenaires américains en Ukraine pourrait conduire à un affrontement direct avec la Russie. Le Congrès et le peuple américain doivent exiger beaucoup plus de transparence sur le rôle des Hessois de Washington dans toutes les zones de combat.
Merci de patienter...