Terje Rød-Larsen, un diplomate norvégien, a démissionné de son poste de PDG de l’Institut international pour la paix pour avoir reçu des dons de Jeffrey Epstein accusé de proxénétisme. Il s’est illustré par son alignement systématique sur les positions américaines et israéliennes et par son hostilité systématique à la Syrie où il est depuis longtemps persona non grata.
Par Richard Roth, CNN
(CNN)Le président d’un groupe de réflexion international a démissionné suite à des révélations selon lesquelles il aurait accepté un prêt de 650 000 dollars de Jeffrey Epstein accusé de proxénétisme. Il avait aussi accepté des dons de fondations liées à Epstein pour l’Institut international pour la paix qu’il dirigeait.
L’Institut international pour la paix, basé en face di siège des Nations unies à New York, a annoncé jeudi que le diplomate Terje Rød-Larsen avait présenté ses excuses au conseil d’administration de l’institut et démissionné de son poste de président et directeur général.
L’IPI a déclaré qu’il n’était pas au courant des transactions Epstein.
M. Larsen a été un des principaux intermédiaires des accords de paix d’Oslo au Moyen-Orient dans les années 1990 et a représenté l’ONU dans plusieurs missions de paix dans le monde.
Les Nations unies ont annoncé vendredi qu’elles se retiraient de leur rôle de président honoraire de l’IPI, suite à la démission de Rød-Larsen.
Citant l’indépendance et le statut du bureau, le porte-parole des Nations Unies Stéphane Dujarric a déclaré que le secrétaire général des Nations Unies, après examen, a décidé de ne pas servir à quelque titre que ce soit dans la gouvernance d’une entité extérieure.
L’institut est une organisation indépendante qui promeut les causes de l’ONU. Il a été fondé il y a 50 ans avec l’aide de l’ancien secrétaire général des Nations unies, U Thant.
Le président du conseil d’administration de l’IPI, Kevin Rudd, ancien premier ministre australien, a nié que l’IPI ait eu connaissance des dons liés à Epstein ou du prêt personnel à Larsen, jusqu’à ce que les médias en fassent état dans le pays d’origine du diplomate chevronné, la Norvège.
Rudd a déclaré qu’il était « pris au dépourvu ».
« M. Rød-Larsen a présenté ses excuses à la Commission pour ce qu’il a décrit comme une grave erreur de jugement », a déclaré M. Rudd. « Je suis profondément déçu que la Commission ait dû apprendre tant de choses par les médias ».
Dans une déclaration séparée, le conseil de l’IPI a déclaré : « Les crimes d’Epstein étaient hideux. L’idée que l’IPI soit de quelque manière que ce soit engagé avec un personnage aussi odieux est répugnante pour les valeurs fondamentales de l’institution ».
Au début de ce mois, le Norwegian Business Daily (DN) a publié une lettre de Larsen à son conseil d’administration et à ses partisans, lettre confirmée depuis à CNN, dans laquelle il écrit : « Veuillez accepter mes sincères excuses pour toute détresse ou embarras que cela a pu vous causer. Le DN a rapporté que j’ai contracté un prêt personnel de 130 000 dollars auprès de M. Epstein en 2013. Ce prêt n’avait aucun lien avec les activités ou les finances de l’IPI, et il a été remboursé intégralement comme promis dans le temps imparti à partir de mes propres comptes personnels ».
M. Rudd a déclaré que les reportages des médias en novembre 2019 ont été le premier indice de l’implication d’Epstein dans l’Institut.
Rudd a déclaré que « les recherches ultérieures du personnel de l’IPI, effectuées à la demande du Conseil, ont permis d’identifier des dons totalisant 650 000 dollars qui ont été reçus entre octobre 2011 et mai 2019. Cela représente environ 0,9 % du revenu total de l’IPI au cours de ces années. La source de ces dons n’avait pas été révélée auparavant au conseil d’administration, ni à moi en tant que président ».
Bien qu’aucun lien n’a été établi jusqu’ici entre Larsen et les activités criminelles d’Epstein, l’institut exige néanmoins l’ouverture d’une enquête sur ce sujet.
Dans sa lettre, Larsen écrit que « l’IPI n’a jamais versé d’argent ou de compensation d’aucune sorte à Jeffrey Epstein. Il s’agissait d’une affaire totalement distincte et personnelle. Je reconnais que c’était une grave erreur de jugement de ma part de m’engager dans une relation financière personnelle avec Jeffrey Epstein, et je le regrette de tout cœur ».
L’institut a déclaré qu’un montant équivalent aux dons de M. Epstein sera versé aux programmes d’aide aux victimes de la traite des êtres humains et d’agressions sexuelles. Le conseil d’administration a nommé Adam Lupel, l’actuel vice-président et directeur de l’exploitation de l’IPI, au poste de président et directeur général par intérim de l’institut.
M. Rudd a déclaré avoir assisté à un événement international auquel ont participé le secrétaire général des Nations unies, Ban-Ki Moon, et d’autres dignitaires en septembre 2013, où il a été déterminé par la suite qu’Epstein figurait sur la liste des invités, bien qu’il ne soit pas certain qu’il y ait assisté.
Rudd a déclaré qu’il ne se souvenait pas de l’avoir rencontré et qu’il ne se souvenait pas non plus qu’Epstein ait participé à une conférence téléphonique du groupe consultatif en janvier 2014 destinée à fournir des conseils sur l’exploitation minière à la Mongolie.
L’IPI a déclaré qu’il va charger un cabinet d’expertise comptable mondial de vérifier ses finances pour s’assurer que tous les dons de la fondation Epstein ont été identifiés.
Epstein a été inculpé de trafic sexuel à New York en 2019 et retrouvé mort dans sa cellule de prison à Manhattan quelques semaines plus tard.
Larsen est marié à Mona Juul, l’ambassadrice de Norvège auprès des Nations unies.
Les premières tentatives pour contacter Larsen ont échoué.
Source : CNN