– Erdogan et Netanyahou, des ennemis intimes ?Photo DR
Tout dépend de la personne à qui l’on pose la question, mais il y a là une histoire à laquelle il pourrait être difficile d’échapper.
Par Tanya Goudsouzian*
Ces derniers mois, les médias ont laissé entendre que les relations de longue date entre Israël et la Turquie avaient atteint un « point de rupture », notamment parce qu’Israël intensifie ses attaques contre Gaza et le Liban. Ces affirmations ont explosé à la suite de la déclaration du président Recep Tayyip Erdogan, mercredi dernier, selon laquelle Ankara a « actuellement rompu toutes ses relations avec Israël ».
Cette affirmation a toutefois été compliquée par la réponse du ministère israélien des affaires étrangères, qui a déclaré qu’il n’était « pas au courant d’un changement dans le statut des relations avec la Turquie », malgré l’embargo commercial imposé par Ankara en mai dernier.
Néanmoins, il est clair que les relations de longue date et généralement cordiales entre Israël et la Turquie sont rompues, principalement en raison des politiques de l’actuel gouvernement israélien. Une guerre prolongée à Gaza, une deuxième guerre au Liban, l’expansion des activités de colonisation en Cisjordanie et le caractère insoluble de la question palestinienne ont conduit à l’impasse actuelle. Cependant, la longue histoire de l’engagement et des intérêts mutuels suggère que leur relation résistera probablement aux défis actuels.
Une longue histoire
L’un des liens historiques les plus notables entre la Turquie et la communauté juive remonte à l’Empire ottoman, qui a offert un refuge aux Juifs fuyant les persécutions en Europe à partir de la fin du XVe siècle. Les juifs ottomans jouissaient de privilèges, comme celui d’occuper des postes clés dans les institutions de l’État et de s’engager librement dans des activités commerciales. Aujourd’hui, la communauté juive de Turquie, concentrée principalement à Istanbul, plonge ses racines dans cette époque. Le terme « Mousavi », dérivé du Moïse biblique et utilisé à la place de « Juif », reflète un effort pour éviter les connotations négatives imposées par les préjugés européens.
Après la Seconde Guerre mondiale et la création de l’État d’Israël, la communauté Mousavi en Turquie a continué à prospérer, contrairement aux Juifs des pays arabes, dont la plupart ont été expulsés ou contraints de fuir leur pays. Aujourd’hui encore, la communauté Mousavi reste largement silencieuse pendant les périodes de tensions accrues entre Israël et la Turquie, évitant de s’impliquer publiquement dans des conflits tels que ceux de Gaza et de la Cisjordanie et donnant la priorité à sa sécurité et à sa pérennité en Turquie.
Cet héritage a contribué à influencer l’approche d’Ankara, après la Seconde Guerre mondiale, à l’égard des nombreux conflits israélo-arabes. Bien que la Turquie ait été à plusieurs reprises critiquée par les États arabes pour avoir reconnu Israël en 1948, Ankara a généralement maintenu une position équilibrée, en grande partie grâce à la pression exercée par ses alliés américains et européens de l’OTAN.
Au fil des décennies, les relations entre Israël et la Turquie ont connu des hauts et des bas, mais des intérêts communs ont toujours rapproché les deux parties. Récemment, cependant, les relations bilatérales se sont détériorées jusqu’à atteindre des niveaux historiquement bas pour un certain nombre de raisons, principalement en raison des changements dans les idéologies des partis au pouvoir dans les deux pays.
Les coalitions ultraconservatrices en Israël ont durci leur politique à l’égard des Palestiniens et d’autres minorités, en s’appuyant sur leur revendication de la « terre promise » et leur aspiration à un « Grand Israël », dont la réalisation aurait des répercussions sur la Jordanie, le Liban et la Syrie, ainsi que sur la Cisjordanie.
Parallèlement, depuis l’arrivée au pouvoir du parti islamiste AK en Turquie en 2002, Erdogan mène une politique étrangère guidée par « la justice et les valeurs islamiques ». Les droits des Palestiniens sont devenus un moteur important, dont l’illustration la plus spectaculaire est peut-être la confrontation d’Erdogan avec le président israélien de l’époque, Shimon Peres, lors du Forum économique mondial en 2009. Les tensions ont atteint leur paroxysme lors de l’incident du Mavi Marmara en 2010, lorsque les forces israéliennes ont tué 10 activistes turcs à bord d’un navire d’aide humanitaire à destination de Gaza. La Turquie a exigé des compensations et a condamné les actions d’Israël, ce qui a encore aggravé le fossé.
Cependant, un certain nombre de questions clés ont jusqu’à présent empêché une rupture totale, notamment la dynamique géoéconomique en Méditerranée orientale. L’évolution récente de la politique énergétique a été à l’origine de certains efforts de réconciliation et restera probablement d’actualité si et quand la question palestinienne sera résolue. Les intérêts communs en matière de coopération énergétique ont suscité un dialogue entre Erdogan et les dirigeants israéliens, notamment le président Isaac Herzog et Netanyahu. Des réunions, notamment celle qui s’est tenue à New York le 20 septembre 2023, ont marqué un progrès vers une normalisation complète.
Les attentats du 7 octobre perpétrés par le Hamas trois semaines plus tard et les opérations militaires israéliennes qui ont suivi ont toutefois ravivé les tensions, la Turquie condamnant les pertes civiles infligées par l’offensive israélienne et déposant finalement une plainte auprès de la Cour internationale de justice accusant Israël de génocide.
Perspectives de rapprochement
L’approche turque de la question palestinienne est souvent perçue comme un facteur stratégique pour Israël, notamment en raison de l’engagement et du soutien politique d’Ankara à l’égard de divers groupes, dont le Hamas. Cependant, sa politique a fluctué au fil des ans, façonnée par une dynamique régionale plus large et par les priorités diplomatiques changeantes de la Turquie.
Si Ankara a cherché à réaffirmer son rôle de leader dans la promotion des aspirations palestiniennes – notamment par une rhétorique forte et des actions juridiques internationales après le 7 octobre – son influence réelle sur des groupes tels que le Hamas et le Hezbollah reste sujette à débat et varie en fonction de circonstances spécifiques.
– Le projet du Grand Israël tel que promu par le ministre israélien des Finances, le fasciste Bealel Smotrich
L’allégation récente selon laquelle la Turquie aurait proposé d’accueillir le bureaux politique du Hamas est perçue par Israël et les États-Unis comme un revers majeur dans l’amélioration des relations. Les responsables turcs rejettent cette accusation, suggérant que le fait d’autoriser certains membres du Hamas à « se rendre occasionnellement » en Turquie n’équivaut pas à fournir une base institutionnelle au groupe. Historiquement, la Turquie a accueilli des membres de divers groupes d’opposition (dès la période qui a suivi la révolution russe), mais elle a clairement interdit les activités opérationnelles à l’intérieur de ses frontières.
Ces dernières années, Israël a cherché à contrer l’influence régionale de la Turquie en renforçant ses liens avec la Grèce, le gouvernement de Chypre dirigé par les Grecs et diverses factions kurdes. Les récents développements, tels que les allégations turques selon lesquelles le gouvernement de Nicosie autorise les forces américaines et alliées à utiliser leurs ports pour approvisionner Israël, vont certainement à l’encontre d’une amélioration des relations.
Quo Vadis ?
La condamnation quasi universelle des actions militaires israéliennes et les faibles perspectives de cessez-le-feu – et encore moins de paix durable – étayent l’idée qu’un Premier ministre israélien intransigeant est le facteur le plus perturbateur pour la paix et la stabilité régionales. Cette perception est largement partagée par la Turquie d’Erdogan. On a le sentiment que seul un futur gouvernement israélien peut offrir une opportunité de dialogue sérieux.
Les relations Turquie-Israël sont susceptibles de revenir à un statu quo antebellum, mais il faudrait pour cela qu’Israël revienne à des politiques centristes, rejette l’agenda expansionniste et néocolonial des partis politiques ultra-orthodoxes et ethno-nationalistes d’Israël et s’engage clairement dans un règlement qui respecte les aspirations des Palestiniens à un État viable qui leur soit propre.
Tanya Goudsouzian
*Tanya Goudsouzian est une journaliste canadienne basée à Istanbul qui couvre l’Afghanistan et le Moyen-Orient depuis plus de vingt ans. Réputée pour ses entretiens avec des personnalités politiques de premier plan, elle est actuellement productrice exécutive de l’émission « One on One » de TRT World.
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