
Biden en 2019.(photo : gage skidmore/wikimedia commons)
En tant qu’étudiants des HBCU d’Atlanta, nous reconnaissons que les luttes des communautés noire et palestinienne sont interconnectées. C’est pourquoi le prochain discours de Joe Biden à la cérémonie de remise des diplômes du Morehouse College est une incroyable gifle.
PAR MARQ RIGGINS ET SYDNEY JAEL WILSON
Les cérémonies de remise des diplômes qui ont lieu chaque printemps dans nos établissements sont sacrées. Pour la promotion 2024, cette cérémonie est encore plus significative. La promotion 2024 n’a pas eu l’occasion de recevoir son diplôme de fin d’études secondaires ni de faire sa première année d’université. Le prochain discours du Président Joseph R. Biden au Morehouse College est une erreur politique flagrante et une incroyable gifle à la classe 2024 et à la communauté de l’AUC.
Ces derniers mois, le président Biden et son équipe ont encerclé le Centre universitaire d’Atlanta comme une volée de vautours (1), fréquentant nos institutions pour la monnaie sociale que représente le fait de s’afficher à côté de l’exceptionnalisme noir. Biden sait qu’il risque de perdre notre vote. Ce n’est qu’en 2019, alors qu’il était en campagne, que le président Biden s’est excusé, sous la pression politique croissante, pour ses associations passées avec des ségrégationnistes, sa position publique contre le busing et son rôle dans la revictimisation d’Anita Hill lors de son audition historique de 1991. À la lumière des excuses de M. Biden, il a déclaré que ses « faux pas » ne devaient pas définir son « bilan en matière de lutte contre l’injustice raciale ». Mais comment se fait-il que nous soyons en 2024 et que le président Biden commette encore de tels faux pas ? Dans quelques années, considérera-t-il enfin son rôle dans le génocide des Palestiniens comme un autre de ses faux pas ?
La décision du président du Morehouse College, David A. Thomas, d’inviter le président Biden en tant qu’orateur pour la cérémonie de remise des diplômes illustre un schéma plus large où la priorité donnée au profit, économique ou social, passe avant l’écoute des étudiants, du corps enseignant et du personnel des universités et collèges historiquement noirs (Historically Black Colleges and Universities – HBCUs) » (2). Le Centre universitaire d’Atlanta (AUC), composé du Spelman College, du Morehouse College, de l’Université Clark Atlanta et du Morris Brown College, a une riche histoire militante (3). En dépit de cet héritage, les étudiants et le corps enseignant engagés dans ce travail radical restent minoritaires. Dans l’AUC, des étudiants et des professeurs comme Alice Walker, Howard Zinn, Samuel L. Jackson et W.E.B. Du Bois – aujourd’hui célébrés dans le monde entier pour leurs contributions – ont été sanctionnés, ostracisés, suspendus, voire expulsés pour leur activisme. Lors de la cérémonie de remise des diplômes de la journée des fondateurs du Spelman College, l’universitaire et activiste Ruha Benjamin, qui recevra en 2024 le diplôme honorifique du collège, a ouvertement critiqué les valeurs contradictoires de notre école.
Le président Thomas du Morehouse College, la présidente Helene Gayle du Spelman College, le président George T. French Jr. de la Clark Atlanta University et les membres du conseil d’administration persistent à ignorer et à réduire au silence les étudiants activistes tout en adoptant des partenariats financiers qui aggravent notre privation de droits (4). Encore et encore, ils donnent la priorité aux décisions qui améliorent leur réputation et le prestige de leur institution, souvent au détriment de leurs étudiants et de la communauté environnante du West End.
Nos présidents siègent au Comité pour le progrès d’Atlanta, un groupe de PDGs qui travaille aux côtés du maire Dickens et du département de police d’Atlanta (APD) pour embourgeoiser la ville et qui apporte le financement initial du centre d’entraînement d’Atlanta (Cop City).Ce groupe agit en prétendant s’attaquer aux brutalités policières. En réalité, Cop City est le reflet de son installation d’origine appelée « Little Gaza », utilisée par les forces d’occupation israéliennes (IOF) pour commettre le génocide en cours à Gaza. Ce lien suggère que l’installation ne ferait qu’exacerber la violence sanctionnée par l’État à l’encontre des personnes noires et brunes ici à Atlanta.
Nos cérémonies de remise des diplômes visent à reconnaître le travail acharné et la persévérance de nos étudiants.
Elles marquent notre entrée dans le monde en tant qu’universitaires accomplis, façonnant non seulement les trajectoires de nos propres vies, mais influençant également le parcours de l’ensemble des étudiants pendant le temps qu’il leur reste à passer à l’école.Il est atroce que le président Thomas prenne en otage cette occasion capitale. Pour ajouter l’insulte à l’injure, le 12 mai, David A. Thomas a accordé une interview à NPR dans laquelle il menaçait d’utiliser la position précaire de la classe de diplômés en menaçant d’annuler la cérémonie de remise des diplômes si quelqu’un protestait contre cette injustice. Au cours de l’interview, il a déclaré : « Je mettrais fin à la cérémonie [sur-le-champ] » lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité que des étudiants soient arrêtés au cours de la cérémonie. En outre, il s’est vanté d’avoir à sa disposition la police d’Atlanta, le bureau du shérif et les services secrets des États-Unis pour lutter contre ceux qu’il considère comme une menace, ce qui s’inscrit dans le cadre plus large de la mise en danger et de la criminalisation des étudiants noirs par les autorités scolaires (5).
Même si Thomas ne reconnaît pas ou ne se soucie pas de la position dans laquelle nous, en tant qu’étudiants noirs et bruns, sommes placés par le génocide en cours des Palestiniens et la menace croissante de Cop City, nous, nous la reconnaissons. Il est peut-être prêt à ternir l’héritage de Morehouse et de la CUA en tant qu’institutions de la tradition radicale noire. Mais pas nous. Alors que d’autres formulent des questions hypothétiques sur le risque de demander des comptes au président Biden et sur la possibilité d’un retour de l’ancien président Trump à la Maison Blanche lors de la prochaine élection, la redondance s’accroît. Il n’incombe pas aux communautés noires et palestiniennes de supporter les préjudices causés par les décisions des politiciens.
Nous refusons de rester les bras croisés et de tenter de récolter les fruits des menaces qui pèsent sur la vie de nos frères, sœurs et confrères, noirs et bruns, tant dans notre pays qu’à l’étranger. En tant qu’étudiants de la CUA, nous refusons d’accepter le récit selon lequel les étudiants des HBCU sont complices. Comme nos camarades de l’Université Xavier de Louisiane nous l’ont montré, le désinvestissement est possible ! Malgré les actions de nos présidents, des membres du conseil d’administration et de l’administration – qui donnent la priorité à l’affichage politique plutôt qu’au bien-être de notre communauté – nous, avec les étudiants, le corps enseignant, le personnel, les militants locaux et les membres de la communauté, reconnaissons les luttes interconnectées auxquelles sont confrontées les communautés noire et palestinienne.
Vous pouvez soutenir nos demandes de désinvestissement en signant notre pétition, qui compte actuellement plus de 800 signatures, et recevoir plus d’informations de notre groupe d’organisation étudiante, AUC Students for Justice in Palestine, qui existe depuis dix ans, sur Instagram @aucsjp !
PAR MARQ RIGGINS ET SYDNEY JAEL WILSON
Cet éditorial a été rédigé par Marq Riggins, étudiant en dernière année et titulaire d’une licence en sociologie du Morehouse College, et Sydney Jael Wilson, étudiant en dernière année et titulaire d’un diplôme en études comparatives sur les femmes au Spelman College.La rédaction a été assurée par Lisette Allison, étudiante en dernière année de biologie à l’université Clark Atlanta.
Source
Traduit par Brahim Madaci
Notes
- Southern, Teresa. »La vice-présidente Kamala Harris visite l’AUC dans le cadre de la tournée des universités ‘Fight for Our Freedoms’. Atlanta University Center Consortium, 3 octobre 2023 ; Douglas, Andrew (@ajd_theory). « Elle n’était pas du tout préparée à cela. C’est fou qu’un représentant de Biden, en fait un représentant d’un grand parti ou une personne nommée de quelque sorte que ce soit, s’imagine encore qu’il peut entrer dans un campus HBCU et être accueilli autrement que par des perturbations. Fier de ces étudiants ». Twitter, 8 avril 2024, https://shorturl.at/oFHR7 ; Courriel envoyé aux étudiants de l’université Clark Atlanta en préparation de la visite de la vice-présidente Kamala Harris suite à l’annonce du président Biden en tant qu’orateur de la cérémonie de remise des diplômes du Morehouse College en 2024. Université Clark d’Atlanta. « Atlanta Student Movement Boulevard Restricted Access ». Courriel reçu par le corps étudiant de Clark Atlanta, 29 avril 2024.
- Esayeas, Benaias. »The Untold Violence of HBCUs- Violence Against Black Students and Faculty ». Medium, Medium, 6 mai 2022, https://shorturl.at/uyCVW ; Davis-Howard, Khiara, et al. « Howard Settles Complaint with Former Student Alleging Mental Health Discrimination – the Hilltop. » The Hilltop – The Nation’s Oldest Black Collegiate Newspaper, 27 mars 2024, https://shorturl.at/mUXY8 ; Stirgus, Eric. »Some HBCU Faculty in Atlanta Refusing to Teach in Person Due to Covid-19 Safety Concerns ».The Atlanta Journal Constitution, The Atlanta Journal-Constitution, 19 août 2021, https://shorturl.at/fkJLY ; etc.
- Notre activisme s’étend sur plusieurs années, du Mouvement des étudiants d’Atlanta (février 1960) au Lock-In du Conseil d’administration de Morehouse (1969), en passant par le Lock-In du Conseil d’administration de Spelman (1976), la Campagne de désinvestissement de l’apartheid sud-africain (1986) et la Manifestation de Nelly (2004), Students for Justice in Palestine (2014-), Sexual Assault Protest in the AUC (tout au long des années 2000, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2020, 2023, etc), Crown Forum Stop Cop City Disruption (2023) à notre récente manifestation de solidarité avec la Palestine (2024) et d’autres qui restent non documentées.
- Comité d’Atlanta pour le progrès, atlprogress.org/about.php.Consulté le 15 mai 2024 ; Morehouse College. »Le président du Morehouse College, David A. Thomas, Ph.D., rejoint le conseil d’administration de Vanguard.Joins Vanguard Board of Directors ».Morehouse College, The Maroon Tiger , 23 juillet 2021, https://shorturl.at/kJTWX ; Williams , Bennie. »‘We Need You Here’ Morehouse and Spelman Students Protest during Crown Forum to Challenge Morehouse to Join ‘stop Cop City’ Efforts. » The Maroon Tiger, 3 février 2023, https://shorturl.at/abpS
- Pushout du Dr. Monique Couvson se concentre sur la criminalisation des filles noires dans les écoles. Sa théorie doit être utilisée en conjonction avec le pipeline de l’école à la prison et le maintien de l’ordre excessif des personnes noires et brunes dans l’éducation.