– Le président iranien récemment investi, Masoud Pezeshkian, s’adresse,en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, le 23 septembre 2024, à la presse américaine.

Lors d’une rencontre avec les médias américains en marge de l’AGNU, Max Blumenthal a interrogé Masoud Pezeshkian sur les accusations de l’administration Biden selon lesquelles son gouvernement finançait des manifestations pro-palestiniennes aux Etats-Unis, alors que le président iranien nouvellement investi a fait campagne pour empêcher une guerre régionale.

Par MAX BLUMENTHAL* et ANYA PARAMPIL*

Max Blumenthal et Anya Parampil, du média en ligne The Grayzone, faisaient partie d’un groupe restreint d’organisations médiatiques invitées à une réunion avec le président iranien récemment investi, Masoud Pezeshkian, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York. La table ronde de questions-réponses a permis de jeter un regard intime sur la réflexion stratégique qui a présidé à la visite du président, laquelle a comporté des dizaines de réunions avec des diplomates étrangers et des membres influents de la diaspora iranienne basée aux États-Unis. Parmi les participants à la réunion figuraient Andrea Mitchell, Lester Holt et toute une série de correspondants de médias grand public tels que Sky News, le New Yorker et PBS. À l’extérieur de la salle de conférence du Hilton Millennium, une équipe tactique de la police de New York lourdement armée se tenait prête.

Alors qu’Israël emploe ses armes fournies par les États-Unis contre le Liban, faisant plus de 1 000 morts en un peu plus d’une semaine de bombardements aériens et de sabotages terroristes, M. Pezeshkian a demandé à son auditoire d’initiés des médias de comprendre la position historique de l’Iran. Assis à côté de Javad Zarif, vice-président chargé des affaires stratégiques et ancien ministre des affaires étrangères qui a négocié l’accord nucléaire P5 + 1, le président a insisté sur le fait que la République islamique souhaitait une reprise des négociations avec Washington sur les questions nucléaires.

Dans le même temps, il a présenté l’alliance de l’Iran avec le Hezbollah et le Hamas comme une défense moralement juste des victimes du sionisme. « Le Hezbollah, ou tout autre groupe qui souhaite défendre ses droits, nous les défendons. Nous défendons la justice. Si nous défendons les Palestiniens, nous défendons les droits de ceux qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes », a déclaré M. Pezeshkian.

Confiné dans un rayon de six pâtés de maisons à Manhattan par la loi américaine sur les sanctions, M. Pezeshkian avait pour mission claire d’éviter une guerre régionale qui risquerait de porter un coup dur au développement de son pays. « Nous sommes convaincus que si une guerre plus importante devait éclater dans la région, elle ne profiterait à aucun pays », a-t-il proclamé. « C’est le régime sioniste qui cherche le bellicisme et l’expansion de l’insécurité dans la région ».

Les collaborateurs du président ayant initialement déclaré que la réunion n’était pas enregistrée, et n’ayant cédé aux demandes des journalistes de le citer qu’une fois la discussion terminée, la vidéo complète des échanges de questions-réponses n’est pas disponible en ligne. Cette décision malheureuse a suscité un tollé en Iran après que M. Pezeshkian eut déclaré que la République islamique serait « prête à mettre toutes ses armes de côté tant qu'[Israël] est prêt à faire de même ». Face à la condamnation tonitruante des médias pro-IRGC, les défenseurs du président ont insisté sur le fait que ses commentaires n’étaient qu’un « lapsus » et avaient été sortis de leur contexte. Avant la réunion, un observateur politique iranien nous a dit que Pezeshkian était enclin à commettre des gaffes, comme le fait de se référer à plusieurs reprises à la Russie comme à « l’Union soviétique ».

Au cours de la session, Max Blumenthal, de The Grayzone, a demandé au président de répondre à une accusation de la directrice du renseignement national américaine Avril Haines selon laquelle le gouvernement iranien « cherche à encourager les protestations, et même à fournir un soutien financier aux protestataires » qui manifestent à travers les États-Unis contre le génocide israélien à Gaza. L’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton s’est fait l’écho de cette déclaration lors d’une interview accordée la veille à Fareed Zakaria sur CNN, affirmant qu’elle avait vu des « preuves » du financement étranger des manifestations.

Pezeshkian s’est moqué de ces accusations en plaisantant : « Nous avons du mal à payer nos salaires nationaux. Comment veulent-ils que nous payions des milliers d’étudiants ? ». Il a ensuite défendu les manifestants en lançant : « Êtes-vous en train de dire que ces étudiants n’ont pas de conscience et qu’ils ne sont pas motivés pour s’opposer à Israël en raison des effusions de sang et des injustices dont ils ont été témoins ? Cette accusation est une insulte aux étudiants, a-t-il poursuivi, qui n’ont pas besoin de motivation pour exprimer leur rage contre la violence israélienne. »

– Max Blumenthal et Anya Parampil de la Grayzone lors de la conférence de presse du 23 septembre 2024 avec Pezeshkian.

Aucun des médias américains présents à la réunion n’a cité la réponse du président à M. Haines. Cela inclut le New York Times, qui a publié un communiqué de presse de facto pour le renseignement américain en septembre, affirmant que « l’Iran a également utilisé les médias sociaux pour alimenter les manifestations organisées par les étudiants contre la guerre d’Israël à Gaza, avec des agents fournissant une aide financière et se faisant passer pour des étudiants, selon les évaluations des services de renseignement américains ».

Interrogé sur la question de savoir si l’Iran allait libérer Narges Mohammadi, partisane déclarée d’un changement de régime et lauréate du prix Nobel, porte-parole des manifestations de 2023 contre le hijab obligatoire, M. Pezeshkian a rétorqué que si les gouvernements occidentaux et les ONG qui ont fait de Mme Mohammadi une cause célèbre se souciaient réellement des droits de l’homme, ils s’uniraient également pour protester contre l’assaut d’Israël sur Gaza. En Iran, le président a récemment critiqué la police des mœurs pour avoir prétendument affronté une journaliste, ce qui a suscité la colère de l’establishment religieux.

La plupart des questions ont porté sur la réaction de l’Iran à l’assassinat israélien éhonté d’Ismail Haniyeh, chef du politburo du Hamas, à Téhéran, et sur la manière dont il réagirait à cet événement. M. Pezeshkian a raconté comment l’administration Biden avait fait pression sur Téhéran pour qu’elle laisse le temps à sa diplomatie de porter ses fruits. « Ils nous ont dit que, dans une semaine, nous allions parvenir à une sorte d’accord avec Israël », a-t-il rappelé. « Malheureusement, cette semaine n’est jamais arrivée et Israël continue d’étendre ses activités illégales et ses massacres. »

Alors qu’Israël intensifiait ses bombardements contre le Liban tout au long de la semaine, le ministre iranien des affaires étrangères, Abbas Araghchi, a averti le Conseil de sécurité des Nations unies que la guerre plaçait « toute la région au bord d’une terrible catastrophe ».

Pour sa part, M. Pezeshkian a laissé un message inquiétant à son auditoire de gros bonnets des médias du Beltway : « J’espère que le monde ne nous entraînera pas jusqu’au point où nous serons obligés d’avoir un comportement ou une réaction qui n’est pas digne de nous. »

*MAX BLUMENTHAL

Rédacteur en chef de The Grayzone, Max Blumenthal est un journaliste primé et l’auteur de plusieurs livres, dont les best-sellers : Republican Gomorrah: Inside the Movement that Shattered the Party, The Fifty One Day War et The Management of Savagery. Il a produit des articles pour un grand nombre de publications, de nombreux reportages vidéo et plusieurs documentaires, dont Killing Gaza. Blumenthal a fondé The Grayzone en 2015 pour mettre en lumière l’état de guerre perpétuelle de l’Amérique et ses dangereuses répercussions nationales.

**ANYA PARAMPIL

Anya Parampil est une journaliste basée à Washington, DC. Elle a produit et réalisé plusieurs documentaires, notamment des reportages sur le terrain dans la péninsule coréenne, en Palestine, au Venezuela et au Honduras.