Le conflit ukrainien et l’accord sur les céréales de la mer Noire ont mis en lumière la « géopolitique du blé » et aidé la Russie à exercer une influence sur l’Europe tout en élargissant son influence en Afrique et dans les pays du Sud.
Mohamad Hasan Sweidan
Dans le tissu complexe des relations internationales, l’interaction entre la géopolitique et le commerce – en particulier celui des matières premières vitales – occupe souvent une position clé. Cela n’est nulle part plus évident aujourd’hui que dans l’accord sur le commerce des céréales entre la Russie et l’Ukraine, connu sous le nom d’initiative céréalière de la mer Noire.
Nichées dans les plaines fertiles de l’Europe de l’Est, la Russie et l’Ukraine sont des acteurs redoutables dans l’arène mondiale de la production céréalière, en particulier dans le domaine de la culture du blé. Leurs efforts de collaboration contribuent de manière significative à stabiliser les prix des denrées alimentaires au niveau mondial et à garantir l’approvisionnement alimentaire de nombreux pays.
Cependant, les complexités historiques, politiques et régionales inhérentes à ces deux États ont souvent jeté de l’ombre sur leur interdépendance économique mondiale, une situation encore exacerbée par le conflit en cours en Ukraine.
Les principaux acteurs du marché mondial des céréales
Le 22 juillet 2022, un accord historique a été conclu avec la médiation de la Turquie et des Nations unies, selon lequel la Russie et l’Ukraine faciliteraient les exportations de céréales des deux pays vers les marchés mondiaux.
L’élément central de cet accord est l’établissement d’une route maritime sécurisée dans la mer Noire – traversant le détroit du Bosphore dans le nord-ouest de la Turquie – qui garantirait le transit sûr des cargaisons de céréales à destination et en provenance des ports ukrainiens.
En outre, l’accord prévoit la création d’un centre de coordination conjoint composé de représentants des trois États, qui serait chargé de surveiller et d’inspecter les navires afin d’empêcher le transport d’armes.
L’importance mondiale de cet accord ne peut être surestimée, étant donné le rôle central que jouent la Russie et l’Ukraine en tant que principaux exportateurs de céréales au monde. Selon le Programme alimentaire mondial, les céréales ukrainiennes ont alimenté le régime alimentaire d’environ 400 millions de personnes dans le monde en 2021.
Cependant, en raison du conflit par procuration en cours en Ukraine, le nombre de personnes souffrant de faim aiguë devrait augmenter de 47 millions, soit une hausse de 17 %, la majorité des personnes touchées résidant en Afrique subsaharienne.
La Russie et l’Ukraine représentent collectivement une part substantielle du marché mondial des céréales, la Russie étant le premier exportateur de blé (20 % des exportations mondiales) et l’Ukraine suivant de près en tant que cinquième exportateur (10 % des exportations mondiales).
En outre, les deux voisins contribuent conjointement à 25 % des exportations mondiales d’orge et à 15 % des exportations de maïs. En 2021, la Russie a enregistré des exportations de blé d’une valeur de 8,92 milliards de dollars, les principales destinations étant l’Égypte (2,44 milliards de dollars), la Turquie (1,79 milliard de dollars), le Nigéria (493 millions de dollars), l’Azerbaïdjan (339 millions de dollars) et l’Arabie saoudite (316 millions de dollars).
Au cours de la même année, les exportations de blé de l’Ukraine ont totalisé 5,87 milliards de dollars, les principales destinations étant l’Égypte (851 millions de dollars), l’Indonésie (640 millions de dollars), le Pakistan (594 millions de dollars), le Nigeria (490 millions de dollars) et l’Éthiopie (440 millions de dollars).
Hausse des exportations de blé russe dans un contexte de déclin ukrainien
Cependant, l’éclatement de la guerre a eu un impact sévère sur les exportations de blé ukrainien, les faisant chuter de 21 millions de tonnes pour la saison 2019-20 à 16,8 millions de tonnes en 2022-2023, avec une nouvelle baisse à 10,5 millions de tonnes prévue pour l’année suivante.
Le ministère américain de l’agriculture (USDA) prévoit que la production de blé de l’Ukraine tombera à 17,5 millions de tonnes, soit le niveau le plus bas depuis 2012-2013.
Malgré les efforts déployés par l’Occident pour étouffer l’économie russe, Moscou est devenu le principal bénéficiaire de ce déclin, en comblant efficacement le vide laissé par la réduction des exportations ukrainiennes. Les exportations de blé russe ont grimpé en flèche pour atteindre le chiffre record de 45,0 millions de tonnes pour la saison 2022/2023, reflétant une augmentation remarquable de 36 % par rapport à l’année précédente et dépassant de 3,5 millions de tonnes le précédent record établi lors de la saison 2017-2018.
Grâce à des prix compétitifs et à une offre abondante, l’USDA prévoit que la Russie représentera plus de 20 % du commerce mondial du blé au cours de la saison 2022-2023, les stocks de blé russes devant atteindre leur niveau le plus élevé depuis près de trois décennies.
Les données du service statistique de l’État russe, Rosstat, révèlent que les stocks de céréales jusqu’en mai 2023 étaient supérieurs de 61,5 % à ceux de l’année précédente, tandis que les stocks de blé ont augmenté de 69,4 %. Les exportations de blé russe sont sur le point d’établir un nouveau record à 47,5 millions de tonnes pour la saison 2023-2024, dépassant les exportations de l’UE (38,5 millions de tonnes), du Canada (26,5 millions de tonnes), de l’Australie (25 millions de tonnes) et de l’Argentine (11 millions de tonnes).
Disparités au sein de l’initiative sur les céréales de la mer Noire
Selon les données de l’UE, près de 33 millions de tonnes de céréales et d’autres denrées alimentaires ont été exportées dans le cadre de l’initiative céréalière de la mer Noire. Les données de l’ONU révèlent en outre que ces céréales et denrées alimentaires ont été expédiées vers 45 pays répartis sur trois continents, dont 46 % vers l’Asie, 40 % vers l’Europe occidentale, 12 % vers l’Afrique et 1 % vers l’Europe de l’Est.Les principales exportations comprennent le maïs (51 %), le blé (27 %), la farine de tournesol (6 %), l’huile de tournesol (5 %), l’orge (4 %), le colza (3 %) et d’autres produits (4 %).
Mais à la consternation de Moscou – et contrairement à ses attentes – les chiffres de l’ONU indiquent que 90 % du maïs et 60 % du blé exportés dans le cadre de l’initiative sont destinés à des pays à revenu élevé ou moyen supérieur, tandis que seulement 10 % du maïs et 40 % du blé sont destinés à des pays à revenu faible ou moyen.
Ces chiffres soulignent très clairement l’importance de l’accord pour les Européens. Alors qu’il visait initialement à répondre aux besoins alimentaires des pays les plus pauvres, il a, au contraire, servi de manière écrasante les intérêts des pays occidentaux. Les États à faible revenu n’ont bénéficié que de 9 % des exportations totales de blé et de zéro exportation de maïs dans le cadre de cet accord.
Cela explique les efforts considérables déployés par l’Occident pour se réengager dans l’accord après le retrait de la Russie en juillet, Moscou ayant clairement indiqué que le non-respect par l’Occident de ses engagements en matière d’exportation de céréales russes faisait échouer le renouvellement de l’accord.
Plus de céréales pour le Sud
Cette situation n’est pas inconnue des Européens. Le contraste frappant entre la rhétorique et les actions de l’Occident est devenu de plus en plus évident, contribuant de manière significative à la concurrence entre le Sud et les grandes puissances.Alors que l’UE plaidait vocalement en faveur d’un accord sur les céréales pour « éviter une aggravation de la crise alimentaire » dans les pays appauvris – mais thésaurisait les céréales pour son propre usage – la Russie a exporté 11,5 millions de tonnes de céréales vers l’Afrique en 2022 et près de 10 millions de tonnes au cours du premier semestre de 2023.Lors du récent sommet Russie-Afrique, le président russe Vladimir Poutine a annoncé que le Burkina Faso, le Zimbabwe, le Mali, la Somalie, la République centrafricaine et l’Érythrée recevraient chacun entre 25 000 et 50 000 tonnes de céréales, Moscou couvrant également les frais d’expédition.
Impact de la diplomatie céréalière russe
La diplomatie céréalière russe est devenue une carte précieuse pour Moscou afin d’influencer l’opinion sur le continent africain, carte qu’elle a pu exploiter davantage après l’intérêt personnel choquant dont les Européens ont fait preuve lors du dernier accord sur les céréales.
Les conditions posées par la Russie pour réintégrer l’accord sur les céréales ont déclenché une situation diplomatique complexe aux implications considérables. Les exigences de Moscou comprennent la reconnexion de sa banque agricole publique au système international de messagerie bancaire SWIFT, une distribution plus équitable des céréales aux pays les plus pauvres, en particulier en Afrique, et l’annulation des sanctions affectant les processus d’exportation et la logistique.Les Nations unies ont proposé un compromis qui relierait une « filiale » de la banque agricole d’État russe à SWIFT, mais Moscou a insisté sur le fait que la connexion devait être directe.
Pour la Russie, l’accord sur les céréales représente un moyen de pression sur l’Europe, étant donné l’impact potentiel de la hausse des prix des denrées alimentaires sur les pays européens déjà aux prises avec une crise énergétique qu’ils se sont eux-mêmes infligée. Le retrait de Moscou de l’accord a entraîné une flambée des prix mondiaux des céréales, qui a touché le blé, le riz, l’huile végétale et l’huile de tournesol.En tant que médiateur dans ce conflit en cours, la Turquie a également tout intérêt à ce que l’accord soit rétabli. En réussissant à persuader la Russie de revenir à l’accord, Ankara renforcerait sa position diplomatique, en particulier dans ses relations avec l’Occident.
En outre, les « politiques alimentaires » ne se limitent pas au conflit entre la Russie et l’Occident : La Pologne, la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie et la Slovaquie ont interdit le transport de produits céréaliers ukrainiens sur leur territoire afin de protéger leurs propres agriculteurs des importations ukrainiennes bon marché. Alors que ces interdictions devraient expirer ce mois-ci, ces pays ont l’intention de les prolonger, ce qui souligne encore davantage la nécessité de reprendre l’accord sur les céréales. Les options de l’Europe semblent limitées, car l’accord contribue non seulement à la sécurité alimentaire, mais il a également un impact significatif sur l’image de l’Occident dans les pays du Sud. La Russie en est parfaitement consciente et s’emploie activement à faire connaître les destinations des céréales ukrainiennes tout en se positionnant comme garante de la sécurité alimentaire dans de nombreux pays africains, dont l’Égypte.
La diplomatie céréalière russe est donc devenue un outil stratégique permettant à Moscou de se présenter comme un bienfaiteur des pays du Sud et de promouvoir une multipolarité visant à réduire la dépendance à l’égard de l’Occident. Avec des revenus et des ressources entre les mains des Russes, l’Europe et les États-Unis ne peuvent pas sortir indemnes de ce scénario.
Mohamad Hasan Sweidan
The Cradle
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