S’adressant à des étudiants et enseignants d’un lycée des quartiers pauvres de Chicago où elle a grandi, des quartiers habités en majorité par des Noirs, Michelle Obama a raconté ses souvenirs personnels et les leçons qu’elle a tiré de sa propre expérience de jeune étudiante.
Elle a rappelé son motto : « Jamais avoir peur de demander de l’aide et, au lieu d’abandonner les études à la première déception ou échec, viser encore plus haut ». Ces paroles, prononcées alors que l’Amérique fait face une nouvelle fois à des tensions raciales (Ferguson, Staten Island, Baltimore) ont un sens pour beaucoup de jeunes qui doivent faire face au quotidien à des difficultés de tout ordre. Elle s’est exprimée avec une telle charge émotionnelle qu’on a pu en déduire que son présent, sa vie qui se déroule à une des adresses parmi les plus prestigieuses du monde, n’a pas effacé les blessures d’antan. Elle s’est efforcée, dès le premier jour du mandat de son mari, d’inspirer, par sa propre histoire, des jeunes garçons et filles, surtout des Noirs, pour qu’ils puissent croire en leur avenir.
First Lady ? Ce n’était pas un rôle qu’elle avait recherché ou même désiré. Selon son entourage, Mme Obama s’est sentie attaquée et mal comprise pendant la première campagne présidentielle de son mari. Elle a choisi de réagir avec modération et prudence aux regards parfois très critiques posés sur elle en tant que première femme Noir à la Maison Blanche. Elle a trouvé sa voie, en s’intéressant aux questions aussi chaudes que l’inégalité ou l’absence de justice dans la société américaine. Et maintenant que sa famille se prépare à quitter la Maison Blanche, elle s’ouvre encore davantage, y compris au sujet des moments les plus durs qu’elle a vécu au début de la présidence Obama.
Et bien que consciente de marcher sur un terrain miné à chaque fois qu’elle s’exprime en public, la façon d’aborder son rôle, sa personnalité et surtout les questions sociétales qui l’intéressent au premier dégré et au sujet desquelles elle prend position, ont eu un résultat formidable : selon les sondages, Michelle Obama est très populaire auprès des Américains, avec des taux d’opinion favorables variant entre e 60 et 70%. A ce demander si elle ne devrait pas, à son tour, entrer en politique…