Photo d’illustration – The Cradle
Les relations syro-saoudiennes font un bond en avant avec des déclarations conjointes, des réunions bilatérales et, pour la première fois en 12 ans, une vision commune pour résoudre la crise en Syrie. La visite du ministre saoudien à Damas, le 18 avril, a été l’occasion d’adresser une invitation au président syrien pour se rendre en Arabie saoudite.
The Cradle – correspondance
Lors de sa visite à Moscou mi-mars, le président syrien Bachar al-Assad a annoncé que l’Arabie saoudite ne cherchait plus à s’ingérer dans les affaires intérieures de la Syrie et avait cessé de soutenir les milices armées de l’opposition.
Dans la même interview de Russia Today, Assad a déclaré son refus de rencontrer le président turc Recep Tayyip Erdogan sans le retrait des forces militaires turques des terres qu’il occupe en Syrie. Ces deux déclarations soulignent clairement l’approche politique de Damas vis-à-vis des « réconciliations » qui ont lieu dans toute l’Asie occidentale. Le changement de position d’Assad envers l’Arabie saoudite n’est intervenu qu’après que Riyad a complètement retiré sa présence militaire de Syrie.
Notamment, les efforts de rapprochement ont fait un grand bond en avant il y a deux jours lorsque les Saoudiens, pour la première fois depuis le début de la guerre syrienne, ont reçu le ministre syrien des Affaires étrangères Faisal Mekdad à Riyad.
Échec des plans de changement de régime
Depuis 2012, les Saoudiens ont pris la tête des efforts régionaux et internationaux visant à armer les groupes d’opposition syriens de tous bords, notamment les Frères musulmans, les salafistes et al-Qaïda.
Cette information sensible a été divulguée par l’ancien Premier ministre qatari Cheikh Hamad bin Jassim Al-Thani lors d’une interview sur la chaîne koweïtienne Al-Qabas en mai 2022, alors qu’il cherchait à éloigner Doha de l’alliance OTAN-Golfe Persique qui a financé et armé la Syrie. conflit dans le but de renverser le gouvernement.
Cheikh Hamad a affirmé qu’en 2011, feu le roi saoudien Abdallah avait demandé au Qatar de diriger des salles d’opérations pour soutenir l’opposition syrienne armée et plus tard cette année-là, deux centres opérationnels ont été établis en Jordanie et en Turquie par les États alliés pour coordonner leurs efforts sur plusieurs fronts.
L’Arabie saoudite était présente dans les deux centres, aux côtés des États-Unis, du Qatar, de la Jordanie et de la Turquie. En 2012, après que le prince saoudien Bandar bin Sultan a été nommé à la tête du renseignement saoudien, il a personnellement pris en charge l’opération de renversement du président Assad.
Comme le décrit Cheikh Hamad, le prince Bandar a élaboré des plans militaires pour occuper Damas et le palais présidentiel syrien et a demandé une somme d’argent exorbitante – 2 000 milliards de dollars.
La Syrie et ses alliés disposaient déjà d’informations documentées sur le rôle de Bandar bin Sultan dans les attentats terroristes contre la capitale syrienne entre la mi-2012 et la mi-2013. La campagne d’un an de bombardements intenses et d’assauts armés contre Damas n’a pas réussi, et l’alliance des États soutenant les groupes militants syriens a commencé à reconnaître que le changement de régime ne serait pas aussi facile que prévu.
Le rôle de Riyad dans l’occupation américaine de la Syrie
Le rôle saoudien a commencé à diminuer à mesure que les factions qu’il soutenait ont subi des pertes sur le champ de bataille dans le centre et le sud de la Syrie. Cette baisse n’était pas due à la volonté de désescalade de Riyad, mais plutôt à cause de ces pertes.
La tendance aux défaites des factions soutenues par l’Arabie saoudite s’est arrêtée après l’assassinat de Zahran Alloush le 25 décembre 2015). Alloush était le chef du soi-disant « Jaysh al-Islam » dans la campagne de Damas, une faction qui était un fer de lance saoudien dirigé vers la capitale syrienne jusqu’à ce qu’elle soit finalement expulsée par l’armée syrienne et ses alliés.
Les défaites des factions saoudiennes en Syrie ont coïncidé avec des changements de direction à Riyad dirigés par le nouveau prince héritier, Muhammad bin Salman (MbS). MbS a concentré les armements et les efforts financiers de son pays sur la guerre contre le Yémen.
Cependant, cela ne signifiait pas le retrait complet de l’Arabie saoudite du conflit syrien. À l’est de l’Euphrate, l’argent du pétrole saoudien a été dépensé pour renforcer la présence de l’armée d’occupation américaine qui continue de piller les richesses pétrolières du pays.
Thamer Al-Sabhan, l’ancien ministre d’État aux Affaires du golfe Persique, a coordonné à la fois les forces d’occupation américaines et les cheiks tribaux dans cette région de 2017 à 2019. Pendant ce temps, l’Arabie saoudite a obtenu des fonds pour une présence américaine continue en Syrie.
L’implication saoudienne dans le nord a été révélée par le président américain de l’époque, Donald Trump, en 2018, lorsqu’il a explicitement déclaré que l’Arabie saoudite était intéressée par sa décision de retirer les forces américaines de la Syrie (une décision qu’il a ensuite abandonnée) et qu’elle devait payer pour le poursuite de l’occupation – ce qu’elle a fait.
En outre, MbS avait précédemment déclaré que les États-Unis devraient rester longtemps en Syrie pour contrer les efforts iraniens en Asie occidentale.
Virage vers la diplomatie avec Damas
Après le départ de Trump de la Maison Blanche en 2021, le président russe Vladimir Poutine a lancé un processus de réconciliation entre Damas et Riyad. MbS est arrivé à la conviction qu’investir dans la guerre syrienne n’était plus faisable pour son pays, car il a découvert les limites de son pouvoir – d’abord au Yémen, deuxième en Syrie et troisième contre l’Iran. Il a entamé des négociations avec ce dernier en Irak et à Oman, avant d’accepter l’accord de normalisation négocié par la Chine avec Téhéran.
Riyad a repris les pourparlers de sécurité avec Damas en 2022, mais sans rétablir complètement leurs relations politiques. L’Arabie saoudite a lancé la politique du « zéro problème » après avoir échoué à obtenir des changements politiques par des moyens militaires et réalisé que son hostilité continue avec ses voisins sapait ses grands projets économiques et touristiques dans le cadre de la Vision 2030 de MbS.
En effet, Riyad a pris des mesures positives envers Damas, notamment dans le soutien humanitaire suite au tremblement de terre meurtrier du 6 février 2023, en plus du « soutien saoudien non déclaré » qui a atteint l’État syrien, selon les sources politiques de The Cradle proches de Damas et d’autres près de Riyad.
Mais pour la Syrie, la déclaration de clôture de la rencontre conjointe syro-saoudienne à Djeddah – suite à la visite du ministre syrien des Affaires étrangères Fayçal Mekdad le 12 avril – est ce que Damas recherche depuis le début de la guerre : parvenir à une solution politique à la Crise syrienne qui préserve l’unité, la sécurité et la stabilité de la Syrie, et assure l’identité arabe de l’État et son intégrité territoriale.
Trouver un accord politique
La déclaration conjointe syro-saoudienne sur l’intégrité territoriale syrienne contraste fortement avec la politique américaine, qui soutient activement les forces séparatistes kurdes dans l’est de la Syrie.
La déclaration conjointe a également souligné que les deux parties ont discuté des mesures nécessaires pour parvenir à « un règlement politique global de la crise syrienne qui mette fin à toutes ses répercussions ».
L’utilisation du terme « répercussions » indique que tous les changements politiques et territoriaux causés par la guerre syrienne sont sur la table des négociations et doivent être abordés afin de parvenir à un règlement politique global.
Cet alignement de la vision de Riyad et de Damas pour résoudre la crise est un tournant majeur dans la politique saoudienne face à la crise syrienne, car il place l’Arabie saoudite du même côté que la Syrie dans la recherche d’une résolution du conflit.
L’approche syrienne du retour de la Ligue arabe
Le retour de la Syrie dans la Ligue arabe n’est pas considéré comme un objectif prioritaire par Damas, comme Assad l’a clairement précisé lors de son entretien avec RT . Le président a plutôt souligné sa priorité de rétablir les relations bilatérales avec l’Arabie saoudite comme première étape de la réintégration syrienne dans la région.
Des sources syriennes affirment que Damas considère son retour dans la Ligue arabe comme une conséquence inévitable de la normalisation des relations avec les autres pays arabes.
La déclaration de Djeddah n’a cependant pas mentionné les solutions politiques spécifiques qui ont été précédemment proposées par les artisans de la paix à Genève et à Astana, ou dans la résolution 2254 de l’ONU.
Au lieu de cela, il a mis l’accent sur la lutte contre les « répercussions » de la crise et la fin de la présence de « milices armées et d’ingérence extérieure », ce qui reflète l’approche syrienne de la résolution du conflit.
La visite de Mekdad à Djeddah – à peine deux jours avant la réunion des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) pour discuter de la question du retour de la Syrie dans la Ligue des États arabes – a claqué la porte à ceux qui s’y opposent.
La « hotline » rétablie entre Damas et Riyad, qui a contribué à prévenir les crises régionales dans le passé, indique la volonté des deux parties de réduire les tensions dans la région et de trouver des solutions communes, rappelant l’accord de Taëf en 1989, qui a amené fin de la guerre civile libanaise.
The Cradle
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