Il est 19h25, vendredi dernier, au péage de Mornag. Les files de voitures sont impressionnantes des deux côtés mais heureusement que le rythme est assez rapide et l’attente supportable. Un rapide coup d’œil sur les plaques d’immatriculation confirme les pronostics des professionnels du tourisme : Cet été sera incontestablement algérien ! En effet, nombreuses sont les voitures aux plaques minéralogiques jaunes et noires. Et c’est pareil tous les jours nous dit-on, depuis le premier jour d’août.
Finalement les propos polémiques de Sarkozy, prononcés durant son bref séjour tunisien, concernant l’Algérie, n’auront été qu’une tempête dans un verre d’eau et n’auront eu aucun incident, ou presque, sur les indéfectibles liens d’amitié et de fraternité qui lient les deux peuples. Et c’est en masse que les Algériens arrivent depuis quelques jours pour passer leurs vacances dans les villes tunisiennes. D’après le quotidien « El Watan », le poste frontalier d’El Kala enregistrerait quotidiennement des «flux importants, jusqu’à 6000 passages/jour».
C’est qu’ils l’avaient promis et ils ont tenu parole ! Au lendemain de l’attentat de Sousse et alors que tous les indicateurs du tourisme tunisien étaient en berne, une campagne de soutien via les réseaux, lancée spontanément par des citoyens algériens, avait ému les Tunisiens.
Des commentaires, des statuts et des tweets qui font chaud au cœur, tels que « N’ayez pas peur frères Tunisiens. Nous attendons la fin du Ramadan pour venir passer nos vacances chez vous. », « On arrive les Tunisiens ! L’Algérie sera toujours à vos côtés. », « Bientôt le début de la saison migratoire estivale des Algériens vers la Tunisie. » ou encore « Chers frères tunisiens, j’arrive avec ma famille et mes amis pour passer nos vacances à El Kantaoui. » Par ailleurs, l’ambassade d’Algérie en Tunisie a lancé un appel aux Algériens afin de les inciter à se rendre en masse en Tunisie et un spot publicitaire a été diffusé sur la chaîne nationale algérienne, intitulé : « La Tunisie, le pays qui te va bien ». De même, le quotidien généraliste algérien « El Watan » a consacré une des ses Unes à la Tunisie, la titrant comme suit : «Algériens, la Tunisie vous attend ».
Même pas peur !
Par ailleurs, les deux premiers clients post-attentat de l’hôtel Imperial Marhaba à Sousse étaient des Algériens. Alors qu’ils étaient en Tunisie pour le travail, Skander Messaadi et Serhan Aoun ont fait fi de la menace terroriste qui planait alors sur la ville de Sousse et ont passé, à peine quinze jours après l’horrible attaque, une nuit à l’hôtel où s’est déroulé le drame. Skander publiera des photos de leur courte escapade à Sousse et écrira à ce propos : « L’établissement compte 370 chambres. Le jour du massacre, il y avait environ 680 clients. Tous ont quitté dès le lendemain et depuis, personne n’y a séjourné jusqu’à notre arrivée mon ami et moi d’Algérie. Nous avons payé très cher le prix de la chambre mais le plus important pour nous était de prouver que les Algériens n’ont pas peur du terrorisme et qu’ils soutiennent leurs frères Tunisiens comme ils l’ont si bien fait quand nous étions dans la même situation. » Selim Nacer, Algérien également, était lui aussi en Tunisie fin juillet et voici ses impressions : « J’ai été à Hammamet. Vraiment c’est extra. Il faut venir frères algériens. » D’autres toutefois voient dans les efforts des professionnels du tourisme tunisien une fausse hospitalité et estiment que : « Maintenant que les Européens ont déserté la Tunisie, nous allons servir de bouche-trous. Je le refuse ! »
Des vacances et des horizons
Mais l’engouement des voisins algériens pour la Tunisie ne date pas d’aujourd’hui, ni d’hier d’ailleurs puisqu’elle se positionne depuis des années comme leur destination de vacances favorite, loin devant la Turquie qui arrive en deuxième position et le Maroc, troisième. En 2014, ils étaient près de 1,3 million à passer la frontière Est et visiter le pays. Cette année, les professionnels du tourisme, qui ont pour un temps redouté que la destination Tunisie soit boudée par les Algériens en raison des dernières attaques terroristes, estiment qu’ils atteindront les 2 millions en 2015. Parmi les villes favorites de ces vacanciers, Sousse et Tabarka qui caracolent en tête, suivies de très près par Hammamet. Outre les vols réguliers, la proximité géographique et la possibilité de s’y rendre en voiture, la Tunisie reste une destination prisée par les Algériens car elle ne requiert pas de visa. De même, les prix des hôtels et de l’ensemble des prestations restent relativement accessibles, même pour les citoyens de classe moyenne. Mais si le marché algérien se maintient assez bien contrairement à ceux français ou anglais, les professionnels du secteur touristique savent pertinemment qu’il n’est pas tout à fait acquis et cette opportunité loin d’être pérenne puisque les Algériens et notamment les plus jeunes d’entre eux sont de plus en plus séduits par des destinations plus lointaines et encore plus dépaysantes telles que la France, l’Italie, l’Espagne, Malte mais aussi les Etats Unis, le Canada, le Mexique, le Japon et le Pérou.
Rym BENAROUS
Le Temps (Tunisie)