– Le Secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin (à droite), a mis son homologue israélien Yoav Gallant en garde contre toute extension du conflit. DR
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a fait part à son homologue israélien Yoav Gallant, lors d’un appel téléphonique samedi, de son inquiétude quant au rôle d’Israël dans l’escalade des tensions le long de la frontière entre Israël et le Liban, selon trois sources israéliennes et américaines informées de l’appel.
Pourquoi c’est important : Le message d’Austin à Gallant reflétait l’inquiétude croissante de la Maison Blanche face à l’action militaire israélienne au Liban qui exacerbe les tensions le long de la frontière, ce qui pourrait conduire à une guerre régionale.
Barak Ravid
Certains membres de l’administration Biden craignent qu’Israël ne cherche à provoquer le Hezbollah et à créer un prétexte pour une guerre plus large au Liban qui pourrait entraîner les Etats-Unis et d’autres pays dans le conflit, selon des sources informées de la question. Les responsables israéliens le nient catégoriquement.
Les faits : Depuis le début de la guerre à Gaza, la frontière israélo-libanaise est le théâtre d’accrochages quotidiens.
Le Hezbollah a tiré des missiles antichars sur des avant-postes israéliens le long de la frontière, Israël a mené des frappes aériennes sur des positions du Hezbollah et des roquettes du Hezbollah ont été tirées depuis le Liban sur des villes du nord d’Israël
Dix soldats et civils israéliens ont été tués et plus de 60 agents du Hezbollah et plusieurs civils libanais ont été tués.
Israël a évacué des dizaines de milliers de civils des villes et villages israéliens proches de la frontière par précaution contre une éventuelle attaque du Hezbollah, comme celle menée par le Hamas le 7 octobre.
En coulisses : Selon une source américaine, la Maison-Blanche a demandé à M. Austin d’exprimer à M. Gallant son inquiétude face à l’escalade de l’action militaire israélienne au Liban.
Dans le compte-rendu public de l’appel, le Pentagone a déclaré que M. Austin avait « insisté sur la nécessité de contenir le conflit à Gaza et d’éviter une escalade régionale », sans mentionner spécifiquement le Liban.
Cependant, deux sources américaines et israéliennes ayant eu connaissance de l’appel ont déclaré qu’il s’agissait d’une conversation très directe et franche et que M. Austin avait spécifiquement mentionné ses inquiétudes concernant l’action militaire israélienne au Liban.
Selon une source israélienne, M. Austin a demandé à M. Gallant des éclaircissements sur les frappes aériennes israéliennes au Liban et a demandé qu’Israël évite de prendre des mesures qui pourraient conduire à une guerre totale entre Israël et le Hezbollah.
- Gallant a répondu à M. Austin que la politique israélienne n’était pas d’ouvrir un second front au Liban et a souligné qu’il ne pensait pas qu’un tel scénario allait se produire, a déclaré la source israélienne.
- Gallant a également déclaré à M. Austin que le Hezbollah intensifiait ses attaques, y compris une attaque de drone depuis la Syrie sur la ville d’Eilat, située à 350 miles de là. « Le Hezbollah joue avec le feu », a déclaré M. Gallant à M. Austin.
Le Pentagone n’a pas répondu immédiatement aux questions concernant l’appel entre M. Austin et M. Gallant. Le ministère israélien de la défense s’est refusé à tout commentaire.
La situation dans son ensemble : L’administration Biden a fait pression sur le gouvernement libanais et les autres puissances régionales pour qu’ils fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher le Hezbollah de participer à la guerre.
Le conseiller principal du président Biden, Amos Hochstein, s’est rendu au Liban la semaine dernière et a adressé au Hezbollah, par l’intermédiaire du président du Parlement libanais, Nabih Berri, et d’autres responsables libanais, une mise en garde sévère contre une escalade de la situation, a indiqué une source ayant une connaissance directe de la question.
Au cours de la visite, M. Hochstein « a réitéré que les Etats-Unis ne voulaient pas que le conflit à Gaza s’étende au Liban et que le rétablissement du calme le long de la frontière israélo-libanaise devait être la priorité absolue tant pour le Liban que pour Israël », a déclaré un porte-parole du Conseil national de sécurité à Axios.
L’impression que l’administration Biden a eue pendant et après la visite de Hochstein est que le gouvernement et le public libanais, ainsi que le Hezbollah, ne sont pas intéressés par une guerre avec Israël, ont déclaré deux sources au fait de la situation.
Les responsables de l’administration Biden sont satisfaits que les discours du chef du Hezbollah, Hasan Nasrallah, au cours de la semaine écoulée, n’aient pas appelé à une nouvelle escalade, et ils y voient le signe que leurs messages ont été entendus, a déclaré l’une des sources.
– Soldats israéliens sur le plateau du Golan, près de la frontière israélienne avec le Liban, le 10 novembre 2023. Photo : Christopher Furlong/Getty Images
La situation actuelle : L’administration Biden a été alarmée par deux incidents susceptibles de pousser le Hezbollah à réagir d’une manière qui pourrait élargir considérablement le conflit avec Israël, selon la source israélienne.
Lors du premier incident, une frappe aérienne israélienne a touché une voiture dans le sud du Liban et a tué une femme âgée et trois de ses petits-enfants. Il a fallu plusieurs jours à l’armée israélienne pour le reconnaître.
Le deuxième incident s’est produit samedi, avant l’appel entre Austin et Gallant, lorsque l’armée israélienne a effectué une frappe de drone à environ 25 miles au nord de la frontière. Il s’agissait de la plus longue frappe au Liban depuis le début de la guerre.
Les responsables de l’administration Biden sont également préoccupés par les menaces publiques de M. Gallant à l’encontre du Hezbollah et pensent que ces menaces ne font qu’accroître les tensions, a déclaré la source israélienne.
Retour en arrière :
La presse israélienne a rapporté que plusieurs jours après le début de la guerre, Gallant et plusieurs hauts commandants de l’armée israélienne voulaient mener une vaste attaque préventive contre le Hezbollah au Liban.
Selon ces informations, le Premier ministre Netanyahou n’a pas tenu compte de la décision de Gallant.
Par AXIOS
https://www.axios.com/2023/11/12/israel-lebanon-lloyd-austin-yoav-gallant-military
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