L’opération Biyela (« encerclement » en zoulou), menée dans vingt-trois pays africains, a permis à l’Organisation mondiale des douanes (OMD) de saisir 550 millions de faux médicaments depuis début avril. L’opération a été lancée dans les principaux ports du continent africain. Les faux médicaments « potentiellement dangereux, voire mortels », selon l’OMD, qui représentent une valeur totale de 275 millions de dollars, font partie d’une saisie record d’un milliard d’articles de contrefaçon. Les prises les plus importantes ont été effectuées en République démocratique du Congo au Togo, les cargaisons provenant principalement d’Asie et du Moyen-Orient. Ont également été saisis des produits alimentaires, des appareils électriques et électroniques, des pièces détachées diverses, etc.
Selon l’OMD, 6 à 15 % du marché mondial des médicaments provient de contrefaçons. En 2011, 3 000 personnes ont été victimes de faux antirétroviraux au Kenya. En 1995, 2 500 Nigériens sont morts de méningite parce qu’ils avaient reçu un faux vaccin.