Afrique du Sud : mort de Dirk Coetzee

L’un des symboles des horreurs commises par le régime d’apartheid, Dirk Coetzee, surnommé Durty Dirk (« sale Dirk »), est décédé début mars. Il avait dirigé les escadrons de la mort de Vlaakplaas, une unité créée en 1979 et basée dans la ferme du même nom. L’avocate Griffith Mxenge, célèbre membre de l’ANC, avait été, en 1981, l’une de ses victimes, mais de nombreuses autres ont disparu dont les corps n’ont jamais été retrouvés. En 1989, Dirk Coetzee qui craignait de servir de bouc émissaire au pouvoir raciste en négociations avec l’ANC, s’était rendu à la direction de l’organisation de Nelson Mandela en exil en Zambie où il était gardé sous haute protection. C’est là que j’ai eu l’occasion de l’interviewer sur les crimes dont il était responsable. Il avait alors révélé que son unité avait aussi assassiné des officiers du régime qui refusaient de commettre des atrocités. Les détails qu’il a présentés ensuite devant la Commission vérité et réconciliation ont permis de retrouver les dépouilles de certaines victimes. Il a été amnistié en 1997, ce qui avait provoqué la colère de familles de victimes.