Israël relance la course à l’armement au Moyen-Orient
Selon le journal Der Spiegel, le ministre allemand de la Défense, Thomas de Maizière, a donné son accord pour la vente d’un nouveau sous-marin Dolphin, à capacité nucléaire, à Israël. De Maizière avait rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu et Ehud Barak début juillet pour finaliser l’accord. Le nouveau contrat portera à six le nombre de sous-marins israéliens livrés par l’Allemagne. Berlin avait offert deux sous-marins Dolphin à Israël après la Guerre du Golfe, en 1991, deux autres sont en cours de fabrication et devraient être livrés d’ici 2012/2013. Le Dolphin est un bâtiment lourdement armé qui comporte un sas permettant de déployer des nageurs de combat. Il peut lancer des missiles de croisière de longue portée et des missiles balistiques. Fabriqué par la société Howaldtswerke-Deutche Werft AG (HDW), à Kiel, le Dolphin a été modifié « sur mesure » pour Israël. « L’accord est finalisé – nous recevrons un nouveau sous-marin de l’Allemagne, avec des paiements échelonnés sur plusieurs années », a confirmé un responsable israélien, sans préciser le montant du « deal », évalué selon Ynet News et Artutz Sheva à près d’un milliard de dollars dont une partie doit être assurée par l’Allemagne. Selon certaines sources, le ministère israélien de la Défense serait opposé à cette nouvelle acquisition compte tenu de son coût élevé et de ses priorités. Dans un pays qui a toujours privilégié une armée de terre et de l’air, ce choix est interprété comme une décision politique dans le contexte régional.