Après une vie entière consacrée au Vietnam, Philippe Devillers livre ses souvenirs.
Philippe Devillers, qui a commencé sa carrière en 1945 comme journaliste au quotidien Le Monde dans ce qui était alors l’Indochine, est devenu l’un des meilleurs analystes des guerres d’Indochine, la française et l’américaine puis, à partir des années 1960, chercheur au Ceri, en charge de l’Asie du Sud-Est. Auteur de plusieurs ouvrages de référence sur l’histoire politique du Vietnam, il a publié en 2010, à l’âge de 90 ans, ses « Souvenirs », un livre de mémoires mais qui vise surtout à conter l’histoire de sa relation privilégiée avec le Vietnam durant plus de vingt ans.
L’intérêt majeur de ce livre est le regard scientifique d’un homme dont le parcours a eu pour fil conducteur sa passion de comprendre et de raconter l’histoire du Vietnam. En plus de son influence intellectuelle en France, il a été particulièrement reconnu aux États-Unis entre 1965 et 1969, époque où il a exposé ses analyses critiques concernant la politique américaine au Vietnam à la lumière de l’histoire de la première guerre d’Indochine. Il y a alors rencontré nombre de responsables politiques américains dont Daniel Ellsberg, auteur des Pentagon Papers, dont le rôle dans la mobilisation américaine contre la guerre du Vietnam fut d’une importance inoubliable. (Aujourd’hui, soit quarante ans plus tard, Ellsberg avoue lui-même se trouver dans les dossiers explosifs de WikiLeaks).
L’apport principal de Vingt ans et plus avec le Viêt-Nam réside dans les documents écrits par l’auteur, devenus « sources » pour tout ceux qui s’intéressent à l’histoire du Vietnam contemporain. Sont rassemblés des articles écrits sur une un quart de siècle dans la presse française :Caravelle, Paris Saigon, Le Monde, l’Express, La Tribuneéconomique, Hautes études américaines, Combat, Esprit et dans les revues étrangères : Neue Zürcher Zeitung, China Quarterly, Far Eastern Economic Review. S’y trouvent aussi des textes inédits, diffusés sur les ondes de Radio Saigon ainsi que des articles présentés lors de diverses conférences. On y trouve aussi quelques documents officiels inédits. Méritent toutefois une mention spéciale : l’interview de l’amiral d’Argenlieu réalisée en août 1946, celle de Bao Dai et de Phan Anh, l’un des principaux négociateurs vietnamiens à Genève, en juin 1954.
Un ouvrage précieux.
Philippe Devillers, Vingt ans, et plus, avec le Viêt-Nam, 1945-1969, Souvenirs et écrits
Paris, 2010, Ed. Les Indes Savantes, 478 p.