Ne vous fiez pas à l’allure librairie pour intellectuels branchés et artistes en vogue, au numéro 7 de la rue des Carmes, à Paris. Poussez la porte, jetez un œil rapide sur les rayons garnis d’essais en tout genre et laissez David Gakunzi, son coordinateur, vous présenter l’Institut de recherches des études africaines (IREA) – Maison de l’Afrique. Une pléiade d’activités et une programmation thématique dynamique et intemporelle : expositions, concerts, cafés littéraires, projections de films, cours de langues, formations dispensées par des professionnels, conférences, débats…
La création d’une Maison de l’Afrique est avant tout un hommage à tous ceux qui avaient exprimé, dans les années 1960, la volonté de créer un espace de rencontre où l’art africain dans toutes ses déclinaisons pourrait s’exprimer. Ahmadou Kourouma en a été l’un des visionnaires quand Césaire, Senghor et Damas, chantres de la négritude, avaient, eux, posé les jalons du combat culturel pour l’émancipation.
Pourquoi une Maison de l’Afrique ? Parce que « la plus grande richesse du continent est sa culture », plaide David Gakunzi. Et, de fait, la Maison de l’Afrique est une plateforme d’échanges, d’idées, de compétences, de connaissances, mais aussi une représentation miniature des Afriques, le carrefour illustrant ses contradictions tout en soulignant, avec brio, l’énergie créatrice de ses artistes.
En outre, la Maison de l’Afrique est un lieu de transmission de la mémoire culturelle entre les différentes générations. En prenant en compte les mutations externes, elle souhaite éviter tout cloisonnement en promouvant des artistes et écrivains novices, leur donnant ainsi la visibilité nécessaire à leur épanouissement. La corrélation intergénérationnelle ainsi promue s’inscrit dans une mouvance traditionnelle : la Maison, en effet, défend l’héritage des visionnaires du siècle précédent. Elle souhaite s’inscrire dans la continuité en faisant émerger d’autres talents conscients de leur héritage et de leur rôle dans la diffusion du patrimoine « nègre ».
La Maison œuvre aussi à prévenir l’exclusion du continent dans la géopolitique internationale. Cela demande d’élaborer des mécanismes pour retrouver efficacement les équilibres internes mis à mal par la crise sociale que traversent les pays africains.
La Maison de l’Afrique repose ainsi sur des idées phares : intégration, panafricanisme, émancipation, solidarité, diaspora.
Le continent est toujours dans une trajectoire incertaine où les inégalités internes et externes se creusent. Afin de susciter le débat d’idées sur les pistes pour en sortir, la Maison de l’Afrique ouvre ses frontières au pluralisme en invitant, dans ses conférences-débats, des auteurs ayant des démarches sociologique, économique, et sociopolitique diverses. Sensible à la résolution des conflits, elle entend notamment participer à la production d’outils en matière de sécurité et de gestion des crises. Pour cela, elle offre des formations sur la paix et les négociations internationales délivrées par l’Université africaine de la paix. Lancée en novembre 2012, celle-ci propose un enseignement à distance accessible partout dans le monde, à un prix raisonnable (150 euros). Les cours sont délivrés par des personnalités issues du monde académique, diplomatique et de la société civile. Fondés sur un enseignement qui n’oublie jamais le legs des fondateurs, ils donnent aux étudiants les outils pédagogiques modernes pour construire une Afrique « nouvelle ».
Senghor, Césaire, Damas, Wole Sonyinka, Thomas Sankara, Joseph Ki Zerbo, Nelson Mandela, et aujourd’hui Elie Dro, TiMalo, Angèle Ondo, Jean-Aimé Dibakana, Jeanne Bana… Cette Maison de l’Afrique est bien un espace transgénérationnel qui lie partage et fraternité, dialogue et réflexion, écoute et connaissance. Les Africains immigrés et leurs enfants nés en dehors du continent, les curieux et amoureux de l’Afrique s’y retrouveront avec plaisir.
Maison de l’Afrique, 7, rue des Carmes, 75005 Paris. Email : secretariat@irea-institut.org. 33(0)9 54 56 16 37. www.irea-institut.org. Université de la paix : www.univpaix.org