Il s’agit pour le possible candidat des Républicains de séduire la communauté pro-israélienne.
Les Républicains américains ne reculent devant rien dès lors qu’il s’agit de s’assurer les votes de certaines communautés, comme la communauté israélite américaine, par exemple. C’est ainsi que Newt Gingrich a déclaré, en même temps qu’il créait une nouvelle polémique sur le sujet, que les Palestiniens étaient « un peuple inventé » qui avait eu la possibilité de vivre ailleurs. L’ancien président du Congrès, intégriste catholique et candidat favori à la primaire du Parti républicain pour l’élection présidentielle de 2012, répondait à une interview diffusée sur la chaîne juive américaine, Jewish Channel.
En juin dernier, il n’avait pas hésité à assimiler l’Islam au nazisme lors d’un débat sur la construction d’un centre islamique près de Ground Zero. Newt Gingrich est-il sionniste ? lui demande le journaliste de Jewish Channel. « Je crois que le peuple juif a droit à un État… Rappelez-vous, il n’y avait pas de Palestine en tant qu’État. Elle faisait partie de l’Empire Ottoman jusqu’au début du 20ème siècle ». Sa théorie sur l’existence de la Palestine devrait surprendre plus d’un historien : « Je pense que nous avions un peuple palestinien inventé qui en fait est composé d’Arabes qui, historiquement, faisaient partie de la communauté arabe. Ils avaient la possibilité d’aller dans de nombreux endroits, et pour différentes raisons politiques, nous avons soutenu cette guerre contre Israël maintenant depuis 40 ans, et c’est tragique. » Il oublie, entre autres, les plus de 700 000 Palestiniens expulsés de leur terre par les milices sionistes, en 1948, et les millions d’autres qui, depuis, ont été privés du droit de vivre dans leur pays.
Au cours de la même interview, Newt Gingrich a, également, fortement critiqué l’approche du Moyen-Orient de Barack Obama, et ce, en des termes tout aussi choquants. « Elle est tellement hors de la réalité, c’est comme si vous ameniez votre enfant au zoo et que vous lui expliquiez que le lion est un lièvre. » Traiter les Palestiniens de la même manière que les Israéliens, revient, selon lui à « favoriser les terroristes », affirmant que l’Autorité palestinienne et le Hamas qui gouverne la bande de Gaza, partagent un « immense désir de détruire Israël », faisant semblant d’ignorer la reconnaissance de l’État d’Israël par l’Autorité Palestinienne.
Les réponses à ses propos provocateurs et racoleurs, ne se sont pas faites attendre. Hussein Ibish, porte-parole de l’organisation American Task Force on Palestine a fait remarquer qu’avant 1948, « il n’y avait pas de « peuple israélien » et qu’ « Israël n’existait pas ». « Dire que les Palestiniens sont un peuple inventé mais pas les Israéliens n’est pas exact ni défendable historiquement, a-t-il expliqué à l’AFP, qualifiant les déclarations de Gingrich d’ « hostilité irrationnelle envers l’identité et le nationalisme palestiniens ». Pour le conseiller du président palestinien Mahmoud Habbas, Sabri Saidam, les propos de Newt Gingrich sont « la manifestation d’un racisme extrême » et l’Amérique doit y répondre fermement. « Newt Gingrich aurait-il l’idée de parler des Indiens américains en disant qu’ils n’ont jamais existé, qu’ils sont une invention, cela serait-il toléré ? » demande-t-il.
Newt Gingrich qui promet de resserrer les liens entre Washington et Israël en cas de victoire, s’est déclaré « très proche » des vues du Premier ministre Binyamin Netanyahu et a promis d’adopter une approche « beaucoup plus ferme et beaucoup plus honnête » du Moyen Orient, s’il était élu. Cependant, de telles déclarations, anachroniques et faisant preuve d’une incroyable méconnaissance, peuvent-elles réellement convaincre de nouveaux électeurs juifs de voter pour le Parti républicain ? Un tel discours ne peut toucher, très certainement, que les extrémistes sionistes qui votent probablement déjà pour leurs « amis ».