Cette nomination marginalise encore plus le beau-frère du président, le général Assef Chawkat.
Dans le cadre d’une série de nominations dans l’armée, les services de sécurité et de l’Administration, le président syrien Bachar al-Assad a nommé le lundi 8 août le général Daoud Rajha, 64 ans, à la tête du ministère de la Défense en remplacement du général Ali Habib (alaouite et ancien commandant du corps expéditionnaire syrien dépêché en 1990 en Arabie saoudite par Hafez al-Assad dans le cadre de la Tempête du désert déclenchée en 1991 par Bush père pour libérer le Koweït que les troupes irakiennes avaient envahi). Daoud Rajha était jusqu'alors chef d'état-major de l'armée syrienne. Cette nomination a mis un terme aux rumeurs qui circulaient à Damas, faisant état d’un possible retour en force du général Assef Chawkat, le beau-frère de Bachar, à la tête de ce ministère, comme premier pas vers l’éviction de l’actuel président.
Rappelons que la nomination d’un haut gradé issue de la communauté chrétienne n’est pas une nouveauté en Syrie. Déjà le général Youssef Chakkour, père de l’actuelle ambassadrice de la Syrie à Paris, Lamia Chakkour, avait occupé le pose de chef d’état-major de l’armée syrienne pendant la guerre d’octobre 1973.